Uređaj za skladište podataka je integrirana zbirka hardvera i softvera dizajnirana za određenu svrhu koja obično uključuje visoku propusnost podataka i analitičkih funkcija. Obično se sastoji od poslužitelja, operativnih sustava, objekata za pohranu podataka, sustava za upravljanje bazama podataka (DBMS) i softvera koji je unaprijed instaliran i optimiziran za skladištenje podataka. Zbog svoje isplativosti i učinkovitosti, uređaj za skladištenje podataka postao je važan segment tržišta skladišta podataka.
Organizacija može koristiti uređaj za skladište podataka za optimizaciju različitih područja obrade podataka. Općenito, njegova je glavna namjera zamijeniti konvencionalne funkcije poslovne inteligencije, kao što su skladištenje, ekstrahiranje, transformacija, učitavanje (ETL), analiza i izvješćivanje. Tržište za ovu vrstu rješenja brzo je privuklo pozornost velikih tradicionalnih konkurenata od kojih se traži da isporuče većinu ili sve svoje skladište podataka na najvišoj razini.
Neki uređaji za skladište podataka na tržištu su samo oni koji koriste jezik kao što je SQL za olakšavanje interakcije s uređajem na razini zahtjeva baze podataka. Pravi uređaj za skladište podataka općenito se definira kao onaj koji ne zahtijeva fino podešavanje, indeksiranje, particioniranje ili združivanje. Slično kao i kućanski aparat, jednostavan je za implementaciju i održavanje, nudeći mogućnost postavljanja velikog skladišta podataka u obično relativno kratkom vremenu.
Uređaj za skladište podataka iskorištava svoju procesorsku snagu iz niza čvorova Massive Parallel Processing (MPP). Oni su raspoređeni u takozvanoj arhitekturi dijeljenog ništa, koja pruža učinkovit način za kombiniranje više čvorova unutar vrlo paralelnog okruženja. Za razliku od tradicionalnih rješenja gdje cijena i složenost svakog dodatnog čvora sprječavaju visoku razinu paralelizma po hardveru, uređaj za skladište podataka sposoban je implementirati stotine do tisuće čvorova za obradu upita u jednom paketu uređaja.
Koristeći potpuno integriranu arhitekturu skladišta podataka, uređaj za skladište podataka može pružiti značajnu prednost u performansama, radeći od 10 do 100 puta brže od sustava za skladištenje podataka opće namjene. Ova arhitektura pripisuje niskoj cijeni stvarnog uređaja, kao i smanjenom održavanju, jer nije potrebno indeksiranje ili tradicionalne metode za podešavanje performansi. To također pripisuje niskim zahtjevima za hlađenjem i snagom jer procesori nisu prisiljeni rukovati golemim količinama podataka.
Uređaj za skladište podataka može imati ogroman pozitivan utjecaj na poduzeće. Može pomoći velikim organizacijama da učinkovitije zapošljavaju svoje skladište podataka, dok tvrtkama srednje razine pomaže u rješavanju izazova poslovne inteligencije. Budući da se sve više prihvaća u raznim industrijama, skladište podataka iz temelja mijenja način na koji vrste poslovanja rade.