Uređaj za usvajanje jezika (LAD) naziv je koji se daje teoretskom dijelu mozga koji ima urođenu sposobnost stjecanja i prepoznavanja prvog jezika. Kako ga je kao teoriju iznio lingvist Noam Chomsky, za uređaj za usvajanje jezika rečeno je da je sjedište univerzalne sintakse koju dijele svi ljudi. Ovu teoriju o urođenoj osnovi za formuliranje jezika, bez obzira na maternji jezik koji se govori oko dojenčeta, žestoko su kritizirali bihevioristi i drugi koji podržavaju ideju da su okruženje i odgoj odgovorni za usvajanje jezika.
Teorija LAD-a pretpostavlja da je skup popisa prihvatljivih rečeničnih struktura – odnosno mogućih kombinacija subjekata, glagola, objekata i modifikatora – poznati djeci pri rođenju. Iako djeca rijetko usavršuju gramatiku izgovorenu tijekom svojih ranih godina, teorija LAD-a tvrdi da s fragmentima rečenica i pokreću rečenice običnog ljudskog govora i urođenim univerzalnim gramatičkim pravilima, djeca mogu oblikovati cijeli jezik u samo nekoliko kratkih godina. . Prema teoriji LAD-a, dijete ne prolazi svoje rane godine samo besmisleno ponavljajući riječi i fraze, već promatrajući gramatičke varijacije i dopunska pravila kako bi izgradila nove varijacije strukture rečenice.
Teorija uređaja za usvajanje jezika prvi put je predstavljena 1950-ih. Noam Chomsky povezao ga je s nativističkom teorijom jezika, koja je sugerirala da ljudi imaju urođenu sposobnost ili instinkt da pomažu u usvajanju materinskog jezika. To je bilo u suprotnosti s biheviorističkim teorijama učenja koje je iznio BF Skinner, a koje nisu dopuštale takve biološke instinkte u ljudskoj vrsti. Da bi se nadovezao na nativističke teorije, Chomsky je tvrdio da svi ljudi moraju koristiti LAD da bi stekli jezik.
Do 1970-ih, daljnja istraživanja na MIT-u, gdje je Noam Chomsky predavao lingvistiku, počela su se udaljavati od teorije uređaja za usvajanje jezika. Kako su se novi jezici detaljno proučavali, univerzalne karakteristike za koje je Chomsky pretpostavio nisu se pojavile. U 1990-ima, Chomsky je prešao na urođeni okvir principa i parametara ograničenja kako bi objasnio usvajanje jezika dojenčadi. Većina lingvista smatrala je ovu teoriju uvjerljivom. Međutim, lingvisti su nastavili s istraživanjem jezičnih navika djece, a brzina i lakoća kojom djeca usvajaju jezik još nisu u potpunosti objašnjeni.