Ursolna kiselina je prirodna tvar dobivena iz biljnog materijala. Nalazi se prvenstveno u lišću, ljusci ili kori biljaka, uključujući jabuke, lavandu, origano, brusnice i mnoge druge. Često se koristi u kozmetologiji i medicini zbog svojih protuupalnih, antifungalnih, antitumorskih, antiulkusnih i antivirusnih svojstava.
U početku se nije smatralo da ursolna kiselina ima ljekovita svojstva. Unatoč tome, još uvijek se tradicionalno koristio u alternativnoj medicini. Njegova prva farmakološka upotreba bila je pomoć u izradi ulja i losiona, ali ne kao aktivni sastojak. Na kraju su daljnjim istraživanjima otkrivena njegova protuupalna, antifungalna i antivirusna svojstva.
Ursolna kiselina se također ponekad naziva urson, prunol ili malol. Ostale kiseline koje imaju sličan kemijski sastav – i stoga slične farmakološke i kozmološke upotrebe – uključuju betulinsku, moronsku i oleansku kiselinu. Svaka od njih također ima protuupalna, antifungalna ili antivirusna svojstva te su karboksilne kiseline, koje su najzastupljenije od organskih kiselina.
Ursolna kiselina ima izuzetno nisku toksičnost. Ova dermatološka neškodljivost čini ga iznimno vrijednim, jer se može koristiti u velikom broju proizvoda. Dokazano je da je siguran i za vanjsku i za unutarnju upotrebu.
U kozmetici ursolna kiselina ima razne primjene. Koristi se za liječenje i sprječavanje iritacije vlasišta te za poticanje rasta kose. Također može pomoći smanjiti ili zaustaviti perut. Njegova sposobnost da stimulira protok krvi je ono što ga čini posebno korisnim u liječenju problema s vlasištem.
Ursolna kiselina se također koristi u kozmetičkoj industriji u proizvodima protiv starenja. Stvara barijeru koja odbija masnoću na koži, baš kao što to čini u kori i kori biljaka. Ova barijera pomaže zadržati vlagu u koži. Također pomaže u povećanju elastičnosti kože obnavljanjem kolagena. Korištenje ursolne kiseline na koži može stvoriti vlažniju kožu, mlađi izgled i osjećaj.
Protuupalna svojstva ursolne kiseline čine je i vrijednim ljekovitim sredstvom. Koristi se i iznutra i izvana za smanjenje upale. Njegove protuupalne kvalitete čine ga korisnim u stvaranju lokalnih tretmana za pacijente s opeklinama, na primjer. Njezina antimikrobna i antifungalna svojstva također čine ursolnu kiselinu važnom u liječenju bakterijskih ili gljivičnih infekcija, kao što su proljev i infekcije mokraćnog sustava. Osim toga, pokazalo se da ursolna kiselina zaustavlja rast stanica raka, a liječnici je često koriste za liječenje tumora; utvrđeno je da je učinkovitiji od retinoične kiseline, široko korištenog antitumorskog sredstva.