Urtikarija je stanje kože poznatije kao koprivnjača. Riječ je o osipu različitog intenziteta, s karakterističnim kvrgama koje svrbe, koje mogu biti svijetlocrvene, i podignute su. Većina ljudi koji pate od urtikarije doživljava je kao reakciju na neku vrstu alergena, ali može postojati i mnogo nealergenskih uzroka. Postoji mnogo različitih uzroka, a veliki dio koprivnjače ima nepoznat ili idiopatski uzrok. Općenito, koprivnjača nije opasna, iako može ukazivati na drugačije stanje koje može biti štetno na duge staze.
Drugi naziv za urtikariju je osip od koprive, a mnogi ljudi opisuju umjerene slučajeve kao reakciju na ubod koprivom. U težim slučajevima, međutim, veliki uzdignuti i zacrvenjeli zrnaci mogu prekriti tijelo, a svrbež može postati nepodnošljiv. Crvenilo urtikarije uzrokovano je istjecanjem kapilara u sloju dermisa, a traje sve dok se tekućina ponovno ne apsorbira i curenje prestane.
Alergijska urtikarija može biti uzrokovana bilo kojim brojem alergena, bilo lokalnih ili internih. Mnogi ljudi imaju alergijske reakcije na hranu i lijekove, a ako ih progutaju, izbiju koprivnjača različitog stupnja ozbiljnosti. U nekim slučajevima njihova alergija može biti toliko jaka da čak i četkanje s alergenom može uzrokovati intenzivan slučaj koprivnjače. Dolazi do intenzivne alergijske reakcije, s oslobađanjem velikih količina histamina u tom području, što izaziva odgovor i svrbež. Kao rezultat toga, uzimanje antihistaminika može pomoći u smanjenju svrbeža i u konačnici može učiniti da osip nestane.
Općenito, epidemija neće dugo trajati, s prosječnim osipom koji traje samo jedan ili dva sata. Neki slučajevi mogu trajati samo nekoliko sekundi prije nego što nestanu. Međutim, osip se često ponavlja, tako da će u roku od nekoliko minuta ili sati nakon izblijeđivanja niknuti novi osip. U teškim slučajevima osip može trajati dulje vrijeme, iako je vrlo rijetko da koprivnjača izazvana alergijom traje duže od četiri do šest tjedana. Ako osip potraje, vjerojatno nije alergičan i može ukazivati na temeljni problem.
Koprivnjača je često najfrustrirajući aspekt alergijske reakcije za osobu. Za mnoge ljude, ružna mrlja u obliku mase crvene, natečene kože gora je od bilo koje popratne boli ili slabosti koja dolazi s alergijom. I svrbež u nekim slučajevima može biti gotovo nepodnošljiv, a tu se malo može učiniti. Iako antihistaminici mogu pomoći u manje teškim slučajevima, intenzivnije koprivnjače može biti iznimno teško liječiti.
Kao rezultat toga, najbolji način da se riješite koprivnjače je da se ona uopće ne razvije, iako u slučaju virusne ili idiopatske urtikarije to možda nije moguće. Za one s teškim alergijama, izbjegavanje alergena najbolji je način rješavanja koprivnjače. Neophodan je korak kako biste izbjegli svrbež i oticanje ove nesretne bolesti, kada ste u blizini hrane koja izaziva alergijsku reakciju i pazite na lijekove koji uzrokuju koprivnjaču.