Jedan od najčešćih priključaka za povezivanje na današnjim računalima i perifernim uređajima je Universal Serial Bus (USB), a USB priključak ili kabel možete prepoznati po njegovom prepoznatljivom pravokutnom muškom ili ženskom kraju. Trenutna verzija USB-a je 2.0; prethodne verzije nisu kompatibilne. Ako je vaš desktop ili prijenosno računalo prilično novi Macintosh, tada ćete imati USB priključke. Stariji Macovi vjerojatno imaju nešto drugačije. Strojevi sa sustavom Windows prešli su na USB portove ranije od Macova, ali neka starija računala još uvijek imaju portove koji nisu USB.
Jedan od najčešćih ne-USB portova je serijski port. Ova vrsta kombinacije kabel-priključak rutinski ima igle različitih brojeva na kabelima koji se uklapaju u odgovarajući broj rupa u portovima. Čak i neka od najnovijih proizvedenih računala imaju serijske priključke za povezivanje perifernih uređaja poput pisača i skenera.
Problem može nastati ako kupite novije računalo i želite ga spojiti na stariji printer. Računalo vjerojatno ima USB priključak, ali pisač vjerojatno ima serijski priključak. To može biti slučaj i s novijim računalima. Za spajanje dva uređaja potreban vam je USB adapter.
USB adapter povezuje uređaje s USB priključkom na uređaje koji nemaju USB priključak. Obično ima USB kabel na jednom kraju i ne-USB kabel na drugom kraju. Samo priključite ispravan kraj u ispravan priključak i možete prevladati ono što se čini nepremostivim problemom. Adapter rješava taj problem umjesto vas.
Još jedna uobičajena vrsta USB adaptera ovih dana je ona koja povezuje iPod ili drugi MP3 player na njegov punjač. Prijenosni glazbeni player vjerojatno neće imati USB priključak, već neku vrstu serijskog porta. Ovdje adapter dobro dolazi. Kabel koji dolazi s glazbenim playerom imat će serijski kabel na jednom kraju i USB kabel na drugom kraju. Uređaj za punjenje koji se spaja na električnu utičnicu imat će USB priključak u koji možete priključiti kabel za punjenje kako biste napunili glazbeni player. U ovom slučaju, sam uređaj za punjenje je adapter.
Također možete pronaći USB adapter koji radi s bežičnim uređajima. Tipkovnica, miš ili slušalice mogu se spojiti na vaše računalo pomoću ključa koji se spaja u USB priključak na računalu, ali se ne mora spajati na bilo što s druge strane. Ovo možda ne zvuči kao uređaj iste vrste kao gore opisani, ali je USB adapter jer povezuje USB priključak s uređajem koji nije USB priključak.