Većina gramofona ima audio priključke koji se mogu spojiti na zvučnike ili zvučni sustav, ali gramofon s univerzalnom serijskom sabirnicom (USB) dizajniran je posebno za spajanje na osobno računalo. Svrha povezivanja gramofona s računalom je obično digitalno kodiranje analognih zvučnih podataka sadržanih na ploči. U nekim slučajevima USB gramofon može sadržavati sav hardver potreban za snimanje i kodiranje audio podataka, u kojem slučaju je moguće priključiti uređaj izravno u kompatibilni prijenosni glazbeni player.
Fonografi postoje od sredine 19. stoljeća, a postali su popularan medij za pohranu glazbe tijekom većeg dijela 20. stoljeća. Rani modeli koristili su voštane cilindre i druge metode za pohranjivanje analognih zvučnih podataka u utore različite dubine. Kasniji fonografi koristili su okrugle, ravne diskove sa čvrsto namotanim spiralnim žljebovima po kojima bi se igla spuštala dok se ploča okreće. Promjenjiva dubina utora obično se koristila za generiranje električnog signala putem piezoelektričnog uređaja ili magnetskog uloška. Neki moderni gramofoni mogu postići isti zadatak optičkim očitavanjem dubine utora laserom.
Gramofoni su uglavnom zamijenjeni drugim medijima, kao što su kompaktni diskovi (CD-ovi) i digitalni formati. Kako biste uživali u starijoj glazbi na modernim digitalnim uređajima, USB gramofon može se koristiti za izvođenje konverzije. Ovi gramofoni rade na isti način kao i stari gramofoni, ali audio signal se ili pretvara i kodira unutar uređaja ili prenosi kao električni signal na računalo.
Najjednostavniji tip USB gramofona emitira audio stream na računalo. Softver na računalu može se koristiti za snimanje audio toka, obično u obliku nekomprimirane datoteke. Različite tehnike se tada mogu koristiti za čišćenje snimke, jer gramofoni ponekad generiraju nepoželjno šištanje ili iskakanje tijekom reprodukcije. Ove nekomprimirane datoteke mogu se zatim pretvoriti u različite komprimirane glazbene formate koji se mogu reproducirati na računalu ili prijenosnom glazbenom playeru.
Druga vrsta USB gramofona sposobna je izvesti cijeli proces kodiranja. Ovi gramofoni se ponekad mogu priključiti izravno na prijenosni glazbeni player. Pjesme na albumu su snimljene i kodirane, a mogu se automatski prenijeti na glazbeni player ili uređaj za pohranu bez korištenja računala. Drugi složeniji USB gramofoni također mogu koristiti dvosmjerne kontrole tako da se gramofon pokreće računalom. Posebni programi omogućuju ovoj vrsti USB gramofona da automatski ispusti iglu na početku željene pjesme.