USB utikač je priključak za povezivanje i prateća žica koja stvara vezu između vanjskog uređaja i računala. USB utikači — ili univerzalne serije sabirnica — koriste se s raznim računalnim uređajima, u rasponu od MP3 playera do pisača, i povezuju se s većinom računala. Ovi su utikači razvijani tijekom mnogo godina kako bi bili gotovo univerzalno kompatibilni sa svim markama uređaja. Svaki USB priključak ima tri različita svojstva: upotrebljivost, izdržljivost i kompatibilnost.
USB utikač izumio je Ajay Bhatt 1994. Njegov izum bio je dio inicijative sedam tvrtki za stvaranje uređaja za lakše povezivanje vanjskih uređaja s osobnim računalima (PC). Tvrtke Compaq, DEC, IBM, Intel, Microsoft, NEC i Nortel udružile su sredstva i resurse, a utikač je prvi put stavljen na raspolaganje javnosti 1995. godine. USB priključak je od tada nekoliko puta ažuriran, ali njegova primarna funkcija ostaje isto.
USB priključak funkcionira tako da pruža niz čvorišta za prijenos podataka od vanjskog uređaja do računala. Ove informacije posebno putuju kroz “cijevi”, pojam koji se odnosi na logičke kanale protoka. Različite informacije za brojne naredbe se sortiraju i šalju odgovarajućem receptoru unutar PC-a.
Jedna od najpopularnijih upotreba ove tehnologije je pohrana podataka pomoću USB memorijskog ključa. Ovaj mali, prijenosni uređaj može pohraniti mnogo megabajta podataka. USB kabeli također povezuju funkcionalne uređaje kao što su pisači, skeneri, mikrofoni i kamere. Joysticks i konzole za video igre često koriste USB priključak računala. Ovaj uređaj eliminira potrebu da računalo ima različite ulaze za proizvode i pojednostavljuje rad na jednom mjestu.
USB utikači postali su popularni zbog svoja tri različita svojstva: upotrebljivost, izdržljivost i kompatibilnost. Njegova upotrebljivost proizlazi iz dizajna, jer se utikači ne mogu pogrešno umetnuti, zahvaljujući njegovom izrazitom obliku. USB utikači također su napravljeni da budu vrlo izdržljivi zbog USB ožičenja i visoko izoliranog kabela koji većina uređaja koristi. Drugi, poput memorijske kartice, uopće nemaju kabel i spajaju se izravno u port. Pridržavajući se niza standarda koje je kreirao USB odbor, svaki USB priključak kompatibilan je s bilo kojim USB priključkom, bez obzira na marku ili model uređaja.
USB utikač jedan je od najpopularnijih alata za povezivanje računala. Pridržavajući se pravila upotrebljivosti, trajnosti i kompatibilnosti, korisnici povezuju mnoge stvari. Skeneri, kontroleri za video igre i memorijski stickovi koriste USB priključke kako bi ih ljudi lakše koristili sa svojim računalima.