Usjev je dio probavnog trakta mnogih ptica i nekih drugih stvorenja, kao što su kukci i gliste. U suštini, djeluje kao spremnik za skladištenje hrane dok je tijelo ne može obraditi. U nekim slučajevima, ljudi čak mogu vidjeti područje na ptici; mladunci posebno imaju tendenciju da imaju pune, izbočene usjeve koji neupućenima mogu izgledati kao čudne kancerogene izrasline na ptičjem vratu.
Ptice su vjerojatno najpoznatije po tome što imaju usjeve, iako to područje funkcionira na isti način i kod drugih životinja. U suštini, budući da ptice nemaju zube, one se oslanjaju na pred-probavni sustav za obradu hrane koju jedu tako da se može razgraditi u želucu. Kada ptica s usjevom proguta hranu, ona se zaustavlja u ovom dijelu probavnog trakta, što omekšava hranu prije nego što je prenese u želudac, mišićni organ koji zgnječi hranu, često uz pomoć malih kamenčića. Tada se hrana može probaviti.
Osim što se koristi za pripremu hrane za probavu, usjev služi i kao pretinac za pohranu, omogućujući pticama da klate. Kod čistača to može biti iznimno korisno, jer omogućuje ptici da se nasiti dobrim obrokom i polako prerađuje hranu. Druge ptice to iskorištavaju da pojedu veliku količinu hrane, a zatim odlaze na sigurno kako bi je probave u miru, daleko od grabežljivaca. Usjev se također koristi za spremanje hrane za mlade ptice, a roditelji povraćaju sadržaj na zahtjev.
Usjev je prilično mišićav i dizajniran je da se proširi, ponekad i do višestruke veličine. Kada se ne koristi, često može izgledati kao normalan dio jednjaka, sve dok se ne počne puniti hranom, u tom slučaju nabubri kao mali balon. Kako se hrana gura u želudac, područje se ponovno smanjuje.
Kada je usjev pun, to se često može osjetiti. Da bi ga osjetio na ptici, osoba može nježno staviti prst na gornji dio ptičjeg prsa, točno oko područja gdje se vrat susreće s prsima. Ako trlja područje, osjetit će nešto što je poput vreće s pijeskom, vrlo tvrdo i očito pješčano. Ovo je usjev, i ako se osoba vrati za nekoliko sati, vjerojatno će se smanjiti, osim ako ptica ponovno ne jede.