Smjerno bušenje je neokomiti proces bušenja koji uključuje bušenje u bilo kojem drugom smjeru osim izravno okomitog. To je posebno korisno za iskorištavanje rezervi nafte ili plina koje su nedostupne izravno odozgo. U drugim slučajevima, mjesto se može nalaziti ispod male vode, kao što je jezero ili ribnjak, gdje bi stvaranje plutajuće naftne platforme bilo skupo i nepotrebno. Smjerno bušenje u cjelini ima niz prednosti koje ga čine jednim od najčešće korištenih procesa bušenja.
Ovaj oblik bušenja bio je važan dio industrije nafte i plina od svog uvođenja 1920-ih. To se dogodilo kada su naftne tvrtke shvatile da mnoge naftne bušotine nisu nužno vertikalne, što je rezultat brojnih tužbi koje su uključivale bušenje naftnih rezervi koje se nalaze na drugom posjedu. Vertikalne bušotine krivuljaju kada dosegnu određenu dubinu, i kao rezultat toga, bušotina bi bila izbušena na jednom posjedu, ali bi se uticala na rezervu nafte na drugom. Uz sve povezane pravne probleme, naftne kompanije su shvatile da mogu bušiti i u drugim smjerovima.
Tehnologija se tijekom godina uvelike poboljšala do točke u kojoj se bušotine ne buše samo okomito, već i pod više kutova. To ne samo da omogućuje postizanje veće količine rezervi nafte i plina, već i minimiziranje troškova bušenja, jer samo jedno postrojenje može bušiti više rezervi. Time se također učinkovito minimizira utjecaj na okoliš koji bušenje nafte ili plina ima na okoliš, budući da je postavljanje postrojenja fleksibilno. Na primjer, ako se rezerva nafte ili plina nalazi izravno ispod vodenog tijela, okomito bušenje zahtijevalo bi postavljanje naftne platforme izravno iznad nje. S usmjerenim bušenjem, međutim, platforma se može postaviti na kopnu i stoga imati manji utjecaj na okoliš.
Od svog uvođenja, tehnologija uključena u usmjereno bušenje prilagođena je kako bi se uvelike povećala točnost, preciznost i učinkovitost bušenja. Jedna od najkorisnijih od ovih tehnologija bili bi sustavi globalnog pozicioniranja (GPS), koji osiguravaju unaprijed određen smjer bušenja. Uz to, naftna platforma može bušiti s povećanom preciznošću i preciznošću, gotovo jamčeći probijanje u rezervu na najboljem mogućem mjestu. U mnogim drugim slučajevima, međutim, usmjereno bušenje ne koristi tako složenu tehnologiju; umjesto toga, bušilica je usmjerena u smjeru u kojem treba bušiti, a motor isplaka buši kroz zemlju dok ne dođe do rezerve.