Često nazivana komparativnom studijom, studija usporedbe uključuje sistematizirano nastojanje da se uspoređuju dvije stavke, s namjerom da se identificiraju točke koje stavke imaju zajedničko, zajedno s navođenjem područja u kojima se te dvije stavke razlikuju. Ove studije se odvijaju u brojnim različitim okruženjima i obično imaju na umu određenu svrhu.
Studija usporedbe često se koristi u poslovnom svijetu kao sredstvo za utvrđivanje usporedbe određene robe ili usluge sa sličnim proizvodima koje nudi konkurent. Prolazeći kroz proces uspoređivanja svakog aspekta dviju stavki, često je moguće identificirati područja u kojima oba proizvoda imaju sličnu stopu učinkovitosti. Istodobno, komparativne studije često će dati uvid u područja u kojima se jedan proizvod ističe u usporedbi s drugim. Koristeći rezultate studije, moguće je razviti neke moćne alate koji se mogu ugraditi u korporativne marketinške strategije i prodajne kampanje.
Usporedna studija također se često koristi u obrazovnom procesu. U nekim slučajevima studija može biti temelj za školski projekt, kao što je usporedba dvaju autora ili književnih djela. U širem smislu, školski sustavi i sveučilišta mogu se upustiti u proces usporedbe studija kako bi ispitali prednosti i nedostatke povezanih s različitim tehnikama učenja. Temeljna svrha ove vrste studija je bolje upoznati dvije stavke koje se razmatraju i, nadamo se, naučiti kako koristiti alate koje pružaju oba pristupa u zadatku obrazovanja.
U korijenu istraživačkog dizajna usporedbene studije nalazi se rubrika. U suštini, rubrika je skup kriterija koji se koristi za ocjenu svakog aspekta dvije stavke koje se uspoređuju. Često će sustavni rubrički model uključivati neku vrstu procesa ocjenjivanja za svaki aspekt. Proces ocjenjivanja može uključivati jednostavan raspon bodova ili biti sveobuhvatniji. U korijenu analize rubrika je odlučnost da se vrijednost svakog aspekta rasporedi tako da je moguće usporediti razinu kvalitete i relevantnosti aspekta za osobu ili grupu koja provodi studiju usporedbe.