Esej usporedi-kontrast je esej u kojem autor opisuje koliko su određene stvari slične, kao i koliko su različite. Ova vrsta eseja često se dodjeljuje u školi, kako bi se pomoglo učenicima da razviju sposobnosti zapažanja i opisivanja. Esej usporedi-kontrast može se koristiti za opisivanje fizičkih ili nefizičkih karakteristika predmeta o kojima se raspravlja, ili kombinacija oboje.
Prilikom pisanja usporedno-kontrastnog eseja, prva stvar koju autor mora učiniti je odabrati one stvari koje će se uspoređivati i suprotstavljati. Biraju se dvije usporedive teme, kao što su djela dva autora, dvije vrste kućnih ljubimaca, dva grada, dvije vrste automobila ili bilo što drugo što je u osnovi isto. Ova vrsta eseja nikada se ne piše s dvije potpuno različite teme, kao što su automobil i grad, kućni ljubimac i osoba ili bilo koje druge stvari koje u suštini nisu slične.
Esej usporedi i kontrasta počinje izjavom teze, koja je najvažniji dio eseja. Ova rečenica postavlja ostatak eseja, dajući do znanja o kojim će se stvarima raspravljati u eseju, kao i opću izjavu o tome kako su iste i u čemu su različite. Izjava o diplomskom radu treba iznijeti glavnu ideju eseja uvodeći predmete koje treba uspoređivati i suprotstavljati, te bi trebala sadržavati kratko spominjanje kako su isti i po čemu su različiti. Ostatak eseja usporedi i kontrasta trebao bi potkrijepiti ovu izjavu činjenicama i zapažanjima.
Pojedinačne stavke u eseju usporedbe i kontrasta trebale bi svaka imati temu koja se odnosi na glavnu temu rada. Odlomci se mogu organizirati na jedan od dva načina. Prvi način je prezentirati sve informacije o jednom predmetu, a zatim sve informacije o drugom. Alternativno, odlomci se mogu skakati naprijed-natrag, prvi govori o prvoj točki, drugi odlomak pokriva drugu stavku, zatim natrag na prvi za sljedeći odlomak, i tako dalje, sve dok obje stavke nisu u potpunosti opisane. Bilo koji način je prihvatljiv.
Na kraju usporedno-kontrastnog eseja, autor mora objasniti kako prethodno iznesene činjenice dokazuju njegovu ili njezinu tezu iz prvog stavka. Točke koje se odnose na svaku stavku, kako su predstavljene u tijelu eseja, trebaju biti ukratko sažete. Konačno, esej usporedi i kontrasta završava povezivanjem izjave teze u sažetak informacija, logički demonstrirajući istinitost izvorne izjave.