Ured za patente i žigove Sjedinjenih Država (USPTO) osnovan je 1790. Prema članku XNUMX., odjeljku osam Ustava, on „promiče napredak znanosti i korisnih umjetnosti, osiguravajući autorima i izumiteljima na ograničeno vrijeme isključivo pravo na njihove spise i otkrića.” USPTO se bavi zaštitnim znakovima, patentima i uslužnim znakovima. Dio je Ministarstva trgovine Sjedinjenih Država i često djeluje kao savjetodavno tijelo kada se pojave pitanja intelektualnog vlasništva.
USPTO ima osoblje od preko 7,000 osoba koje se bave papirologijom i pregledom prijava. 2,000 članova osoblja djeluje kao ispitno osoblje, pažljivo provjeravajući aplikacije kako bi se uvjerilo da se radi o jedinstvenim znanstvenim izumima. Osoblje koje ispituje također utvrđuje što tvrtka može zaštitno označiti i često provodi višemjesečno istraživanje prije nego što odobri prijavu. Ostali članovi osoblja obavljaju administrativne dužnosti, uključujući održavanje ogromne povijesne i znanstvene knjižnice koja se sastoji od papirologije koja se odnosi na svaki patentirani i zaštićeni predmet u Sjedinjenim Državama.
Podnošenje dokumentacije USPTO-u omogućuje tvrtki ili pojedincu ekskluzivna prava na dio intelektualnog vlasništva koji je registriran. Obično se ta prava primjenjuju samo na određeni rok, nakon čega istječu isključiva zaštita. Iz tog razloga, tvrtke su vrlo oprezne kada prijavljuju patente za nove izume, kako bi osigurale maksimalnu zaradu. USPTO također naplaćuje naknade za ispitivanje potencijalnih patenata i zaštitnih znakova, koristeći te naknade za održavanje organizacije.
USPTO dodjeljuje patent nekome tko izumi novi znanstveni proces ili uređaj, kao i ljudima koji uzgajaju jedinstvene biljke ili stvaraju jedinstvene proizvodne dizajne. Da bi patent bio odobren, mora se dokazati da se radi o jedinstvenom i originalnom djelu. Dvadeset godina nakon podnošenja patenta, drugi pojedinci ili tvrtke ne mogu proizvoditi, koristiti ili prodavati izum bez posebnog odobrenja izumitelja.
Zaštitni znak je logotip, simbol, fraza ili dizajn povezan s određenom tvrtkom ili trgovcem. Tvrtke koje se odluče registrirati pri USPTO-u podnose dokumentaciju koja pokazuje kako se zaštitni znak koristi, a osoblje koje ispituje utvrđuje je li dizajn u sukobu s već registriranim zaštitnim znakom ili ne. Ako je žigu odobrena federalna registracija, tvrtka može koristiti simbol “R” kako bi označila da je registrirana. Žig usluge je vrsta zaštitnog znaka koji se koristi posebno za usluge.
Budući da proces registracije žiga ili patenta može biti prilično složen, većina ljudi koristi odvjetnike da im pomognu. Osim toga, naknade mogu biti prilično velike, s registracijom patenta i održavanjem nekih izuma koji koštaju i do 4,000 američkih dolara tijekom trajanja patenta. USPTO upućuje pojedince koji traže zaštitu autorskih prava u Kongresnu knjižnicu Sjedinjenih Država, koja također održava impresivnu biblioteku predmeta.