Usputna glazba je glazba koja se koristi za pratnju dramske izvedbe. Može se koristiti za predstave, radio emisije, filmove i televiziju, a usputna glazba često je vrlo važan dio produkcije, posebno u filmskom svijetu. Ovisno o produkciji, usputna glazba može se skladati posebno za produkciju ili se može koristiti već postojeća glazba; kada je usputna glazba naručena posebno za nastup, to može biti skupo za producente.
Ideja o usputnoj glazbi je prilično drevna: Grci su, na primjer, koristili usputnu glazbu u svojim predstavama, oslanjajući se na bogato tijelo ritualne liturgije kako bi poboljšali izgled, raspoloženje i osjećaj svojih nastupa na pozornici. Mnoge drevne azijske dramske umjetnosti također koriste usputnu glazbu, a, kao i kod Grka, glazba je često imala vrlo specifično simboličko značenje koje bi članovi publike dobro razumjeli.
Popularnost usputne glazbe u izvedbi povijesno je rasla i jenjavala, ali nikada nije potpuno nestala. To bi se moglo smatrati svjedočanstvom o snazi glazbe, jer glazba može potpuno promijeniti raspoloženje i ton djela na način koji se inače ne bi mogao postići. Glazba može uljepšati scenu, stvoriti napetost ili naglasiti tugu ili užas nekog događaja, a neka usputna glazba postala je poznata sama po sebi. Mnogi klasični skladatelji, na primjer, skladali su komade za predstave i druge izvedbe koji su se kasnije počeli koristiti u samostalnoj izvedbi.
Usputna glazba ispunjava intervale između scena i radnji, služi kao pozadina za dijalog, a ponekad postaje i zvijezda scene, kao u slučaju plesne scene u filmu. Kompozicija usputne glazbe može biti vrlo izazovna, jer skladatelj mora biti u stanju dočarati željeni modus dok radi unutar vrlo specifične scene i vremenskih ograničenja. Ovisno o projektu, skladatelj može raditi sam, sa sintisajzerima i drugim alatima, ili može koristiti skup glazbenika u rasponu od kvarteta do orkestra kako bi dobio željeni zvuk.
Likovi su često obogaćeni usputnom glazbom koja ih prati, a mnogi glavni likovi imaju svoje teme. Skladatelji također mogu kreirati glazbene teme vezane uz određene događaje u izvedbi, poput ljubavne teme za dva lika ili teme koja treba dočarati antagonistički odnos između dva lika. Dok gledatelji i slušatelji često nisu svjesni važnosti usputne glazbe, biti svjestan toga dok upijaju izvedbu može biti vrlo otkrivajuće.