Što je USS Arizona Memorial?

Memorijal USS Arizona je mjesto u Pearl Harboru koje je posvećeno pomorcima koji su poginuli u napadu na Pearl Harbor 7. prosinca 1941. Osim što je spomen mjesto, USS Arizona Memorial je također određeno vojno groblje, sa procjenjuje se da je 1,100 mornara pokopano pod vodom na tom mjestu, zajedno s ostacima USS Arizona. Posjetitelji su dobrodošli na spomen obilježje koje je otvoreno svaki dan u godini osim za Novu godinu, Dan zahvalnosti i Božić.

Kada je napadnut Pearl Harbor, USS Arizona je teško oštećen, zahvaljujući nizu bombi koje su izazvale eksplozije u brodskim spremnikima, mjestima na kojima je pohranjeno streljivo. Kombinacija žestokih požara i potonuća broda ubila je više od 1,400 mornara, što je USS Arizona učinilo jednim od najsmrtonosnijih mjesta u napadu na Pearl Harbor.

U početku je veći dio broda stršio iznad vode, a nakon uklanjanja dijela brodskog nadgrađa, mornarica nije bila sigurna što dalje. Iako su se operacije spašavanja mogle iskoristiti za izvlačenje USS Arizone gore i iz vode, zabrinutost je bila izražena zbog mrtvih mornara unutra, i na kraju je mornarica odlučila zadržati brod kakav je bio i izgraditi spomenik oko njega. Memorijal USS Arizona posvećen je 1962. godine i danas je jedno od najpopularnijih mjesta za posjetu na otoku Oahu.

Sam spomenik je velika, široka struktura koja se proteže preko olupine USS Arizona, a da je zapravo ne dodiruje. Posjetitelji se do spomen obilježja odvoze čamcem i mogu ga slobodno istražiti; mjesto ima niz prozora s dramatičnim pogledom na olupinu i luku, zajedno s velikim mramornim zidom ispisanim imenima mrtvih iz Pearl Harbora. Po tradiciji, svi američki brodovi koji prolaze pored USS Arizona Memorial pozdravljaju olupinu Arizone, a tu su praksu usvojili i mnogi strani brodovi.

Posjet Memorijalu USS Arizona može biti intenzivno i snažno iskustvo. Također može pružiti jedinstven uvid u živu povijest, zahvaljujući živim veteranima Drugog svjetskog rata koji volontiraju na mjestu. Sam USS Arizona počeo je prilično propadati početkom 21. stoljeća, što je izazvalo zabrinutost oko zagađenja, a Služba nacionalnih parkova ima opsežan program očuvanja koji je namijenjen što boljem očuvanju broda. Čak i uz ove napore za očuvanje, brod ispušta naftu, stvarajući mrlje koje se ponekad nazivaju “suze Arizone”.