Ustavna republika je vrsta vlasti u kojoj postoji demokratsko glasovanje, ali je pojedinačna moć ograničena postojanjem ustava koji štiti određena prava. U ustavnoj republici ljudi biraju predstavnike, a ti ljudi uglavnom glasaju za donošenje odluka ili zakona. Postojanje ustava onemogućuje zastupnicima donošenje zakona koji krše prava ljudi u određenim područjima. Na primjer, mogle bi postojati ustavne odredbe koje štite pravo osobe na posjedovanje imovine ili na slobodu govora. Zakonodavci ne bi smjeli stvarati zakone koji krše te odredbe osim ako ne mijenjaju ustav, što je obično vrlo teško učiniti.
Ustavna republika protiv čiste demokracije
Prema vladinim stručnjacima, postoji prilično velika razlika između jednostavne demokracije i ustavne republike, kako u obliku tako iu funkciji. U nereguliranoj demokraciji bez ustava, većina stanovništva teoretski bi mogla provoditi tiransku politiku protiv bilo koje manjinske skupine. Glasačka većina mogla bi učiniti stvari da oduzme slobodu pojedinca ako bi to na neki način pogodovalo interesima većine. Na primjer, u čistoj demokraciji, mase bi mogle odlučiti oduzeti zemlju određenoj skupini ljudi ili ograničiti vrste poslova koje određeni ljudi mogu dobiti. Manjinske skupine u čistoj demokraciji mogle bi imati poteškoća u uvjeravanju većine da podrže pitanja, zakone ili politike koje bi pomogle onima koji nisu u većini.
Promjena Ustava
Ustav se obično može mijenjati i mijenjati, ali za to je općenito potrebno mnogo više od obične većine. Zapravo, ponekad će ljudi morati proći kroz proširene, komplicirane procese kako bi unijeli bilo kakve promjene ili amandmane na ustav. Jedna od najčešćih svrha ustava je zaštita individualnih prava, uključujući sva prava koja pojedincima omogućuju da se politički ili vjerski izražavaju, ali prava koja se nude u ustavnoj republici mogu značajno varirati od kulture do kulture.
Provjere i ravnoteže
Još jedno zajedničko obilježje ustavne republike je sustav vladinih provjera i ravnoteža. Na primjer, može postojati više vladinih tijela ili ogranaka koji imaju neznatno različite interese i fokuse, i svi oni mogu nadzirati jedni druge. Primjer bi bila vlada Sjedinjenih Država, koja je izabrala zakonodavce, izabrala izvršnu vlast i suce koji su općenito imenovani, ali su ponekad izabrani da tumače sve donesene zakone i osiguravaju da su ustavni. Sve ove skupine općenito imaju malo različite odgovornosti i različite načine međusobnog ograničavanja moći.