Usvajanje drugog jezika odnosi se na sposobnost govora na jeziku koji nije materinji. Postoji nekoliko načina za usvajanje drugog jezika, uključujući instrukcije u učionici, audio pomagala, jezični softver i uranjanje. Ljudi se odlučuju na usvajanje drugog jezika iz raznih osobnih i poslovnih razloga.
Ljudi obično uče jezik tijekom svojih formativnih godina slušajući ga kako se govori i primajući povratne informacije o svojim pokušajima da ga oponašaju. Ova vrsta uranjanja dobro funkcionira s vrlo mladima jer imaju manje potreba, a njihovi komunikacijski zahtjevi su ograničeni. Učenje na ovaj način kao odrasla osoba može biti učinkovito, ali je teže zbog praktičnih briga koje zahtijevaju da odrasla osoba bude sposobna učinkovito komunicirati iz različitih razloga.
Usvajanje drugog jezika ponekad se postiže u ranoj dobi kada se u kućanstvu govore dva različita jezika. Obično postoji jedan jezik koji se smatra primarnim jezikom kućanstva. Drugi jezik dijete može naučiti u domu u različitim stupnjevima ovisno o tome tko govori jezik, koliko se često čuje i koliko često ga dijete mora koristiti.
Mnogi odrasli biraju formalnu nastavu kako bi pomogli u usvajanju drugog jezika. Nastava na većini glavnih jezika može se naći na fakultetima ili društvenim centrima. Nastava u razredu općenito je usmjerena na podučavanje jezika kroz gramatičku analizu i čitanje i pisanje jezika. Učenici se također uče govoriti i čuti drugi jezik, iako se tečnost razgovora ponekad žrtvuje u učionici.
Računalni softver suvremeni je alat za usvajanje drugog jezika. Softver dizajniran za podučavanje jezika koristi mnoge vizualne i audio naznake kako bi pomogao učeniku da postigne tečnost razgovora. Većina softvera također omogućuje analizu učenikova izgovora radi pružanja povratnih informacija i ispravljanja.
Immersion učenje je učinkovit oblik usvajanja drugog jezika. Slijedi obrazac sličan onom koji koriste djeca koja uče govoriti jer se uvelike oslanja na kontekst i povratne informacije. Studenti jezika mogu pokušati učenje uronjenim životom u području gdje se drugi jezik govori kao primarni jezik ili pohađajući aktivnosti na kojima se jezik intenzivno govori.
Ljudi imaju mnogo razloga za učenje drugog jezika. Tvrtke koje se bave etničkim tržištima često traže zaposlenike koji govore dvojezično i koji govore i primarni jezik poslovnog doma i jezik tržišta kojem služi. Usvajanje drugog jezika također je korisno za ljude koji žele razgovarati s rođacima ili prijateljima koji govore drugi jezik. Drugi odlučuju naučiti drugi jezik kako bi čitali literaturu ili gledali filmove napisane na tom jeziku ili kako bi im pomogli u komunikaciji kada putuju u inozemstvo.