Utičnica za čipset je mjesto gdje je instaliran čip središnje procesorske jedinice (CPU) računala. Ova se utičnica nalazi na matičnoj ploči računala, koja sadrži sve sklopove izravno povezane sa središnjim procesorom. Utičnice za čipset nekada su bile zalemljene na matičnu ploču, ali sada se koriste jednostavnije otpuštanje poluge, što olakšava zamjenu čipova. Utičnice se obično nazivaju prema broju pinova koje sadrže, na primjer Socket 775 ima 775 pinova – što znači da ima 775 kontaktnih točaka na CPU-u.
Ako je procesorski čip analogan motoru motornog vozila, čipset je sličan njegovom šasiji. Utičnica za čipset u biti otvara vezu između motora i šasije i omogućuje svim ostalim komponentama u čipsetu interakciju s procesorom. Osim toga, čip može razgovarati s drugim komponentama izvan matične ploče, kao što su memorijski moduli i adapterske ploče, samo kroz čipset — a time i utičnicu za čipset.
Utičnice za čipset kakve su danas poznate počele su s Intelovom linijom procesora “486”, koji su dizajnirani kao komponente koje se mogu instalirati i zamjenjivati od strane korisnika. Prije su čipovi često bili lemljeni izravno na matičnu ploču. Iako su se utičnice ranije koristile za montiranje procesora, Intel je došao do ključne inovacije u dizajnu utičnice čipseta pod nazivom zero insertion force (ZIF). ZIF utičnice omogućuju lakšu instalaciju ili uklanjanje čipa bez alata, umjesto toga oslanjajući se na polugu za uključivanje ili otpuštanje čipa.
Postoje deseci tipova utičnica za čipset, a razlikuju se po broju pinova, njihovom rasporedu i naponu koji se koristi za spajanje utičnice. Različiti tipovi utičnica za čipset prihvaćaju različite obitelji procesora. Nazivi utičnica za čipset prvo su bili sastavljeni od jednostavnih brojeva ili slova, ali trenutni tipovi imaju brojeve koji odražavaju broj pinova; na primjer, Socket 940 ima 940 pinova. Tijekom godina, utičnice za čipset su također postale veće i složenije. Na primjer, utičnice za Intel 486 čipset su imale 169 do 238 pinova, dok utičnice danas mogu imati više od tisuću.
U jednom trenutku 90-ih, glavni proizvođači čipova, Intel i AMD, umjesto toga oslanjali su se na metodu povezivanja zasnovanu na utorima za svoje procesore zbog implementacije L2 predmemorije, u biti brze vrste memorije koja pomaže procesoru da brže pristupi informacijama. Predmemorija je zahtijevala instalaciju takozvane “kćerke ploče” na jedan od utora matične ploče. Osim toga, funkcije procesora nisu prebačene samo na jedan čip, već na nekoliko. Nakon nekog vremena, dodatni troškovi povezani s ovom konfiguracijom potaknuli su proizvođače čipova da se vrate na prethodne verzije utičnice za čipset.