U igrici života, neki ljudi osvajaju putovanja na Havaje, a drugi… pa, dobivaju lijepu prtljagu. Ne može svatko osvojiti glavnu nagradu u natjecanju ili igrici, ali tu činjenicu nije uvijek lako progutati. To je obično kada se utješna nagrada pojavljuje kao dobrodošao. Ovo je općenito dar za rastanak koji se nudi natjecateljima koji ili nisu pobijedili u natjecanju ili se uopće nisu pojavili na pozornici. Namjera mu je utješiti natjecatelje koji samo mogu gledati kako pobjednik odlazi s velikom novčanom nagradom ili luksuznim automobilom.
Ono što čini utješnu nagradu razlikuje se od natjecanja do natjecanja. Neke igre mogu koristiti donirane predmete od sponzora kao oproštajni dar natjecateljima koji su izgubili, dok drugi mogu imati nagradu za plasman na drugo ili treće mjesto. U duhu stvarne utjehe, ova vrsta nagrade je često nešto prilično velike vrijednosti, poput novog računala ili kompleta visokokvalitetne prtljage. Iako možda nije vrijedan kao novi automobil ili putovanje u raj na otoku, predmet bi se mogao pokazati vrlo korisnim ili zadovoljavajućim za natjecatelja koji ga dobije.
Ponekad je utješna nagrada tematski povezana s glavnom nagradom. Dok pobjednik možda putuje u Rim u Italiji, drugoplasirani bi mogao dobiti bogatu večeru u skupom talijanskom restoranu. Pobjednik natjecanja može se odvesti sportskim automobilom, ali drugoplasirani može dobiti odjeću i suvenirnice vezane uz NASCAR.
Ne nude sva natjecanja ili igre utješne nagrade natjecateljima koji su izgubili, ili mogu dopustiti igračima da zadrže sve dobitke koje su prikupili tijekom igre. Utješna nagrada može se sastojati samo od iskustva boravka u televizijskom studiju ili susreta s omiljenom slavnom osobom ili dvije.
Ponuditi neku vrstu utješne nagrade finalistima natjecanja općenito se smatra dobrom formom, jer stvara osjećaj dobre volje prema sponzorima događaja. To može biti vrlo važno ako se natjecanje održava redovito ili ako predstava mora privući svježu ponudu natjecatelja.