Ultraljubičasto (UV) svjetlo je odavno poznato po svom potencijalu kao germicid. Neki oblici UV svjetla mogu ubiti ili sterilizirati klice i druge mikroorganizme. Mnogi pročišćivači zraka koriste ovaj aspekt UV svjetla kako bi pomogli u čišćenju zraka. Ovi pročišćivači su često priključeni na sustav grijanja i hlađenja za pročišćavanje zraka u kući, uredu ili drugoj vrsti zgrade. UV pročišćivač zraka može biti učinkovit u smanjenju nuspojava na alergene u zraku.
UV svjetlo nije dio spektra vidljive svjetlosti. Postoje tri valne duljine UV zraka, a svaka ima drugačiji učinak na stanice i DNK. UV-A i UV-B su dvije duže valne duljine UV svjetla i često se povezuju s tamnom kožom. UV pročišćivač zraka obično ne koristi niti UV-A niti UV-B svjetlo.
Najkraća UV valna duljina, UV-C, koristi se u UV pročišćivačima zraka jer je učinkovita u razbijanju DNK mikroorganizama poput plijesni, bakterija i virusa. Sunčeva svjetlost neprestano bombardira Zemlju UV-C, ali UV svjetlo u UV pročišćivaču zraka obasjava svjetliju, više koncentriranu zraku ove svjetlosti na zatvoreni prostor. Ova koncentracija pojačava germicidno djelovanje UV-C. Također može uzrokovati privremeno crvenilo kože i bol u očima ako osoba dođe u bliski kontakt s UV-C svjetlom.
Dok neki UV pročišćivači zraka mogu stajati sami u prostoriji, većina ih je instalirana u kanalima sustava grijanja ili hlađenja. UV-C svjetla mogu izgubiti svoju snagu ako nakupe prašinu na svojoj površini, pa se sustav obično instalira u blizini zračnog filtera. Industrijski standardi sugeriraju da se ove žarulje mijenjaju svake godine kako bi se održala učinkovitost.
Pročišćivač zraka koji koristi UV svjetlo za uništavanje klica, virusa i bakterija često se koristi u kombinaciji s drugim sustavom za filtriranje zraka. UV pročišćivač zraka samo ubija mikroorganizme i obično ih ne može ukloniti kao filter. Kombinacija pravog HEPA filtera s UV-C svjetlom može stvoriti vrlo učinkovit sustav za pročišćavanje zraka za domove, urede ili, uz sustave velike snage, čiste sobe za računalnu industriju.
Osnovni filteri zraka mogu nakupljati mikroorganizme na svojoj površini. Ponekad mogu postati plodno tlo za bakterije i plijesan. Kao rezultat toga, pročišćivači zraka koji koriste i filtere i UV-C svjetla mogu učinkovito spriječiti stvaranje bakterija u sustavu za filtriranje. Istraživanja su pokazala da mnogi alergičari dožive određeno olakšanje svojih simptoma kada koriste UV pročistač zraka u kombinaciji s osnovnim sustavom za filtriranje zraka.