Uva ursi je mali grm porijeklom iz Europe, Azije i Sjeverne Amerike. Može se naći kako raste u brdovitim područjima, planinskim predjelima i raznim drugim sjevernim geografskim širinama. Posebno je bogat u Škotskoj, gdje uspijeva u visoravnima i brdima zemlje. U Sjevernoj Americi raste u cijeloj Kanadi i na jugu do Wisconsina u Sjedinjenim Državama.
Ime uva ursi znači “medvjeđe grožđe”, koje potječe iz latinskog i grčkog porijekla. Biljka je poznata i kao medvjedica jer se čini da medvjedi svih vrsta uživaju jesti njezin plod. Druga teorija sugerira da je ovo uobičajeno ime možda potjecalo od neugodnog okusa, koji mnogi označavaju kao “prikladan samo za medvjede”.
Po izgledu, uva ursi ima mnogo grana koje sadrže kratke, drvenaste stabljike koje tvore debele mase koje rastu do 24 inča (60 centimetara) u duljinu. Grm je zimzelen, s kožastim listovima koji narastu do jednog inča (2.5 centimetra) dugi, sa zaobljenim vrhom. Gornje strane listova uva ursi su tamnozelene s vrlo istaknutim žilama, dok je donja strana svjetlije zelene boje. Cvjetovi uva ursi su mali i bijeli i rastu u visećim, zbijenim grozdovima od tri do petnaest cvjetova. Bobice koje se rađaju u jesen su male, jarko crvene i sjajne, i sadrže najmanje pet sjemenki.
Uva ursi se stoljećima koristila u medicinske svrhe, a datira još od 2. stoljeća nove ere. Indijanci su cijenili biljku zbog njezine sposobnosti da liječi infekcije mokraćnog sustava (UTI), zbog koje je i danas popularna. Suvremena znanstvena istraživanja dokazala su da uva ursi ima brojna antibakterijska svojstva koja se bore protiv infekcija, a sadrži i adstringentne tanine koji smanjuju upalu sluznice. Ova svojstva ga čine posebno učinkovitim u liječenju UTI i cistitisa, odnosno infekcija mokraćnog mjehura.
Listovi su jedini dio uva ursi koji se koristi za ljekovite pripravke. Najčešće se daje u obliku biljnog čaja ili infuzije, što mu daje blagi diuretski učinak, a djeluje umirujuće na mokraćne putove. Infuzija se pravi tako da se približno 30 grama osušenog lišća namače u jednu pintu (470 ml) kipuće vode 20 minuta, a zatim se procijedi. Kapsule koje sadrže osušeno, mljeveno lišće također su uobičajene, a mogu se naći u mnogim trgovinama prirodnog zdravlja diljem svijeta.
Uva ursi, iako je vrlo učinkovita, uvijek se treba oprezno uzimati. Nikada se ne smije davati djeci, jer može iritirati njihov osjetljivi sustav. Također ga nikada ne bi smjeli uzimati tijekom trudnoće ili dojenja, ili kod osoba s visokim krvnim tlakom. Biljka također može biti toksična za jetru ako se uzima prekomjerno ili u velikim količinama. Ne smije se uzimati dulje od pet dana uzastopno, nikada više od pet puta u jednoj godini i uvijek pod nadzorom liječnika.