U mnogim jurisdikcijama, kada se predmet krene u suđenje, odvjetniku svake strane dopušteno je dati uvodnu riječ prije prihvaćanja dokaza ili saslušanja svjedočenja. Ova izjava je usmeni prikaz onoga što odvjetnik vjeruje da će dokazati tijekom suđenja. Uvodne riječi često su dopuštene iu kaznenim iu građanskim predmetima i općenito postaju dio službenog sudskog spisa. U mnogim jurisdikcijama, odvjetnicima nije dopušteno iznositi argumente tijekom uvodne riječi. Umjesto toga, oni moraju biti rezervirani za završnu riječ, a to je usmena izjava svakog od odvjetnika nakon izvođenja svih dokaza.
Obično odvjetnik svake strane ima pravo dati uvodnu riječ pred sucem ili porotom. Ako je stranka pro se, što znači da nije angažirala odvjetnika, stranka bi mogla dati izjavu. Uvodne riječi obično se daju nakon odabira žirija, iako je u nekoliko jurisdikcija dopušteno da se izjava da prije konačnog odabira žirija. Obično se svaka stranka može odreći svog prava na davanje uvodne riječi, iako većina stranaka odlučuje dati izjavu.
Odvjetnik često koristi uvodnu riječ kako bi uspostavio odnos s porotom i istaknuo povoljne karakteristike slučaja svog klijenta. Uvodna izjava često će zvučati kao priča. Tijekom izjave svaki od suprotnih odvjetnika obično iznosi svoju verziju činjenica u predmetu. Osim toga, odvjetnici obično opisuju središnje pravne elemente o kojima je riječ u predmetu.
Prilikom iznošenja uvodne riječi, odvjetnik može navesti redoslijed tko će svjedočiti i o čemu će svjedočiti. Odvjetnik također može aludirati na različite vrste dokaza koji će biti izvedeni tijekom suđenja. Osim što će tijekom uvodne riječi ispričati stranu priče svog klijenta, odvjetnik također može opisati ono što dokazi neće poduprijeti. Na primjer, u slučaju ubojstva, branitelj može izjaviti da tužiteljstvo neće moći iznijeti dokaze o oružju ubojstva tijekom suđenja.
Općenito je pravilo da strana s teretom dokazivanja prva daje uvodnu riječ. U građanskoj parnici tužitelj obično ima pravo dati prvu izjavu. Tužiteljstvo općenito daje prvu uvodnu riječ u kaznenom predmetu.