Uvulopalatofaringoplastika (UPP) je operacija u kojoj se uklanjaju određena tkiva grla. Ovisno o potrebama pacijenta, uklonjena tkiva mogu, ali i ne moraju uključivati dijelove uvule, mekog nepca, krajnika, adenoida i ždrijela. UPP se koristi za liječenje apneje u snu, poremećaja u kojem se zračni prolaz u grlu zatvara tijekom spavanja, što rezultira nedostatkom kisika, iznenadnim buđenjem i glasnim hrkanjem.
Ovisno o pacijentu, uvulopalatofaringoplastika se može izvesti izolirano ili kao dio plana liječenja koji se naziva Stanfordski protokol. Stanfordski protokol je niz operacija organiziranih u dvije faze. U prvoj fazi uklanjaju se ili restrukturiraju meka tkiva koja mogu blokirati dišne putove, često uključujući bazu jezika. Ako pacijent i dalje ima problema s disanjem noću, ali nije bilo komplikacija kao posljedica zahvata prve faze, Stanfordski protokol prelazi na drugu fazu, u kojoj se čeljusti i jezik pomiču naprijed u kirurškom zahvatu koji se naziva maksilomandibularno napredovanje. .
Dok Stanfordski protokol ima visoku stopu uspješnosti, sa 60 do 70 posto pacijenata u potpunosti izliječeno, a 90 posto doživljava značajno poboljšanje, UPP u izolaciji često ima razočaravajuće rezultate. Osim toga, predmet je rasprave koliko uvulopalatofaringoplastika pridonosi konačnom uspjehu Stanfordskog protokola. UPP također nosi niz rizika zbog kojih je upitna njegova korisnost.
U nekim slučajevima, uvulopalatofaringoplastika može uzrokovati stvaranje ožiljnog tkiva koje ograničava dišne putove više nego prije, što rezultira još gorom apnejom u snu. Mnogi UPP pacijenti također imaju problema s teškim refluksom kiseline nakon zahvata. Krvarenje, oteklina, infekcija, grlobolja i otežano gutanje su druge potencijalne komplikacije.
Neki pacijenti koji se podvrgnu uvulopalatofaringoplastici u izolaciji razvijaju govorne mane kao posljedicu. Iako su neuobičajeni kod govornika engleskog jezika, govorni problemi koji nastaju zbog UPP-a često uključuju nazalnu kvalitetu glasa. Ako se uvula ukloni, pacijent više neće moći proizvoditi uvularne zvukove, kao što je zvuk “r” u standardnom pariškom francuskom.
Oporavak nakon UPP traje oko tri tjedna, tijekom kojih može biti vrlo teško progutati. Lijekovi nakon operacije mogu uzrokovati nesanicu i pogoršati apneju u snu. Čak i u slučajevima u kojima uvulopalatofaringoplastika u početku pomaže u sprječavanju hrkanja, apneja za vrijeme spavanja ima tendenciju da se ponovi unutar nekoliko godina bez napredovanja maksilomandibularnog sustava. Samo 60 posto pacijenata koji su podvrgnuti UPP-u u izolaciji kaže da bi se ponovno podvrgli operaciji.