Što je uzgoj školjki?

Uzgoj školjki je poduzeće za akvakulturu u kojem se školjke uzgajaju i beru za hranu u polukontroliranim uvjetima. Ove farme postoje u mnogim dijelovima svijeta i obično se nalaze u područjima gdje postoje plitki zaljevi i estuari. Mnoge vrste školjki se uzgajaju, često u područjima gdje se prirodno nalaze. Uzgoj školjki može biti jednostavna operacija njegovanja staništa divljih školjki i njihova berba ili sveobuhvatan proces s mrijestilištima i rasadnicima školjki.

Sve školjke su školjkaši, ali pokazuju veliku raznolikost. Tisućama su godina sakupljali za hranu, a sjevernoamerički domorodački narodi sa sjeverozapada Pacifika imaju legende o prvim ljudima koji su se digli iz školjki kako bi preuzeli zemlju. Od najranije zabilježene povijesti, ljudi su ubirali školjke diljem svijeta. Uzgoj školjki je, međutim, relativno moderna djelatnost. U svom najranijem obliku, uzgoj školjki sastojao se od malih farmi koje su održavale obitelji ili pojedinci koji bi često ogradili produktivne legle školjki kako bi spriječili grabežljivce.

U prvoj polovici 20. stoljeća uzgajivači školjki počeli su uzgajati školjke kako bi proizveli nove sorte za uzgoj na svojim farmama. Ove su se tehnike tijekom sljedećih desetljeća razvile u proces koji danas koriste mnogi komercijalni uzgajivači školjki. Mužjaci i ženke školjki se mrijeste u kadama naizmjeničnim protokom tople i hladne morske vode koji simuliraju proljetnu plimu. Ličinke koje se izlegu iz tek oplođenih jaja čuvaju se u posebnim spremnicima do dva tjedna i hrane mikroskopskim algama.

Kako ličinke školjki rastu, one gube sposobnost plivanja i talože se na dno spremnika. Skupljaju se i premještaju u druge spremnike gdje narastu do veličine od otprilike 0.25 do 0.5 inča (8-15 mm). Kada dostignu ovu veličinu, ove školjke “sjeme” spremne su za “sadnju”. Sade se u dno oceana u plitkim obalnim vodama, zaštićene ogradama, mrežama. i mrežasti zasloni za zaštitu od grabežljivaca.

Sljedeće dvije do tri godine školjkama je dopušteno rasti dok ne dosegnu tržišnu veličinu. Tijekom tog razdoblja, uzgajivač školjki njeguje svoje gredice školjki na isti način na koji kopneni farmer njeguje svoja polja. Ograde i zaštitne mreže moraju se pratiti zbog oštećenja i krhotina. Nove gredice se “sade” u rotaciji kako bi školjke bile dostupne za berbu svake godine.

Uzgoj školjki diljem svijeta donekle se razlikuje ovisno o regiji i vrsti, ali osnovna ideja ostaje ista. Neke vrste školjki smještene su u kavezima radi zaštite jer neke vrste žive na samom dnu, a ne ispod dna oceana. U Mikroneziji se divovske školjke, od kojih neke dosežu i do 5 m, uzgajaju u plitkim otočnim lagunama i zaštićene su kavezima od obložene žice ili bambusa.