Obrazac zadržavanja je ruta kojom zrakoplov može letjeti, obično u ovalnoj formaciji, što omogućuje zrakoplovu da ostane u letu bez napuštanja područja. Ova vrsta obrasca leta obično se koristi kada je zrakoplov stigao na odredište, ali nije u mogućnosti sletjeti, često zbog prevelikog prometa zrakoplova ili loših uvjeta na zemlji. Za jednu zračnu luku može se uspostaviti više obrazaca zadržavanja u različitim zračnim prostorima ako je dovoljno zauzeta, a svaki će imati svoje područje i rutu. Uzorak zadržavanja također se može koristiti za zadržavanje više zrakoplova u jednoj ruti, od kojih je svaki odvojen vertikalnom udaljenosti.
Obično se koristi u velikim zračnim lukama, obrazac zadržavanja može biti bilo koja ruta koja u konačnici rezultira punim krugom koji vraća zrakoplov na stacionarnu početnu točku. Najjednostavnija vrsta rute i najlakša za vizualizaciju je kružna ili ovalna, slično kao trkaća staza koju koristi automobil. Zrakoplov će ući u ovu rutu u stacionarnoj točki, nazvanoj popravak, a zatim će se kretati kroz obrazac dok se ne vrati na popravku. Za ovalni uzorak držanja, to obično uključuje svaki okret koji traje oko jednu minutu, a svaka strana je dovoljno duga da zahtijeva još jednu minutu ili više za dovršetak.
Obrasci držanja s dužim stranama obično se koriste za dulje držanje, budući da često okretanje može učiniti putnicima u zrakoplovu neugodno. Uzorak čekanja obično se koristi u prometnoj zračnoj luci kako bi se dolazni zrakoplovi zadržali u zraku oko zračne luke dok čekaju da područje za slijetanje bude spremno ili dostupno. To može biti potrebno ako je promet gust ili ako su uvjeti na tlu loši i snijeg ili led moraju biti uklonjeni prije nego što zrakoplov može sigurno sletjeti. Više zrakoplova može koristiti jedan uzorak zadržavanja; svaki je postavljen u uzorak viši od onog prije njega, stvarajući okomitu hrpu zrakoplova.
Kada se koristi ova vrsta hrpe uzorka zadržavanja, svaki zrakoplov koji se približava dobiva uputu da uđe u hrpu na višoj poziciji, a donji zrakoplov prvi slijeće. Nakon što donja letjelica izađe iz držača, svaki zrakoplov se pomiče prema dolje i proces se nastavlja prema potrebi. Budući da je obrazac držanja prilično rasipnički u pogledu vremena i goriva, obično ga je poželjno izbjegavati; većina zračnih prijevoznika pokušava unaprijed planirati probleme sa slijetanjem, odgađajući polijetanje umjesto zadržavanja zrakoplova u zraku. Obrasci zadržavanja se također mogu koristiti u određenim hitnim situacijama, kao što je avion koji mora sletjeti bez stajnog trapa, kako bi se sagorio višak goriva i smanjila mogućnost požara ili eksplozije iz goriva.