Mnogi jezici sadrže uzročni glas. Uzročnici su sredstva za izražavanje pojave u kojoj predmetna riječ djeluje na kasniju riječ ili frazu i tako uzrokuje promjenu stanja za potonju. Općenitije rečeno, uzročnik – obično riječ za radnju – označava da je nešto promijenilo nešto drugo. Ova promjena može se odraziti na različite gramatičke načine, uključujući dodavanje slova radnjim riječima, promjenu slova unutar riječi ili uključivanje dodatnih riječi.
Da bi se uzročno stanje pojavilo u lingvistici, moraju postojati dokazi o uzročno-posljedičnoj vezi. Drugim riječima, subjekt fraze ili ideje morao je uzrokovati radnju, događaj ili promjenu bića. Stoga se uzročnik mora dogoditi prije nego se promijeni osoba, stvar ili događaj na koji djeluje. Osim toga, mora postojati razumna pretpostavka da se potonja radnja ili promjena ne bi dogodila bez prisutnosti uzročnog subjekta. Na primjer, ako “oni podignu pokretni most”, čitatelj vjerojatno može zaključiti da pokretni most ne bi bio u podignutom stanju da nije bilo radnji “njih”.
Za izražavanje kauzativa koriste se različite gramatičke metode. U mnogim jezicima na početak ili kraj riječi dodaju se dodatna slova. Na primjer, klasični jezik indoarijevskog podrijetla učinio je riječi uzročnim tako što je priložio slova “a” i “y” na kraj riječi. Ove metode su obično poznate kao morfološki uzročnici.
Druge jezične gramatike koriste pomoćne glagole, koji su cijele riječi koje nadopunjuju drugu riječ za radnju. Engleska riječ “had” može se upotrijebiti na ovaj način: “Ona ga je ubila.” Ove vrste mogu se nazvati perifrastičnim uzročnicima.
Leksički uzročnici, s druge strane, mijenjaju određena slova ili simbole unutar radnje riječi – ili koriste drugi oblik riječi – kako bi stvorili uzročnost. Razmotrite riječi koje definiraju radnju kretanja prema gore. Na engleskom bi riječ mogla biti “uspon”, dok bi na japanskom bila agaru. Riječ je izmijenjena u oba jezika kako bi se odrazilo da subjekt stvara objekt da se pomakne prema gore. Za engleski, riječ se mijenja u “podignuti”, a na japanskom riječ postaje ageru.
Različiti uzročni oblici mogu ukazivati na prirodu uzročno-posljedične veze. Odabirom uzročne radnje može se zaključiti je li radnja učinjena s namjerom ili slučajno. Nadalje, izbor riječi također može ukazivati na spremnost zahvaćenog objekta ili osobe da se na njega djeluje. Kada se engleski glagol “made” koristi u rečenici, to često označava namjerni, nehotični čin, kao u “Natjerao sam ga da ode liječniku”.