Vaginalna atrofija je niz prirodnih promjena koje se događaju u rodnici kako žene stare i njihova razina estrogena se smanjuje. Budući da su žene živjele mnogo dulje nego u prethodnim razdobljima, vaginalna atrofija postala je glavna briga u zdravstvenoj zajednici žena. Osim što je problem kvalitete života, ovo stanje može dovesti i do komplikacija u mokraćnom sustavu, od kojih neke mogu postati prilično ozbiljne ako se ne riješe.
Atrofični vaginitis, kao što je također poznat, javlja se otprilike u vrijeme menopauze. Kako proizvodnja estrogena opada, tkiva u vagini postaju suha, tanka i skupljena. To može uzrokovati bolove, a spolni odnos čini neugodnim jer nije dostupno odgovarajuće podmazivanje. To može uzrokovati pad seksualnog nagona, što može biti zabrinutost za žene i njihove partnere. Atrofija se također može proširiti na mokraćni trakt, što dovodi do poteškoća s mokrenjem, krvavog urina i drugih problema.
Neke su žene previše sramežljive da bi razgovarale o simptomima koje doživljavaju s pružateljima skrbi, zbog čega je važno da liječnici budu proaktivni u rješavanju vaginalne atrofije. Stanje se obično može dijagnosticirati razgovorom s pacijentom i fizičkim pregledom koji će otkriti očite i značajne promjene u vagini.
Za liječenje ovog stanja može se koristiti nekoliko pristupa. U nekim slučajevima, žene mogu koristiti lubrikante i hidratantne kreme na bazi vode kako bi održale vlažna i fleksibilna tkiva rodnice te kako bi spolni odnos učinili ugodnijim. Ako ove mjere nisu dovoljne, može se osigurati zamjenski estrogen. Nadomjestak hormona može spriječiti mnoge promjene povezane s vaginalnom atrofijom, a također može preokrenuti neka oštećenja ako se uzme u odgovarajuće vrijeme.
Žene se ne bi trebale sramiti razgovarati o pitanjima poput suhoće vagine sa svojim pružateljima njege. Osim što predstavljaju probleme s kvalitetom života, ovi problemi mogu biti i simptomi temeljnog stanja koje se može i treba riješiti. Šutnjom, žene mogu sebi učiniti medvjeđu uslugu i dobiti odgođen ili neodgovarajući tretman.
Ginekolog obično može pružiti liječenje za ovo stanje, ponekad uz konzultacije s endokrinologom koji je specijaliziran za medicinske probleme koji se odnose na hormone. Liječnik može preporučiti testiranje hormona za određivanje razine hormona kod žene, koristeći rezultate za pronalaženje odgovarajuće doze estrogena koja će riješiti stanje bez izlaganja žene riziku od ekstremnih nuspojava.