Vaginalni herpes je simptom infekcije virusom Herpes Simplex I ili II. Infekcija u početku može izgledati kao jedan mjehurić ili mali osip od blastera i mogu se nalaziti na ili u vagini, ili na bilo kojem drugom dijelu genitalija. Ako su prisutne u rodnici, neke žene možda nisu svjesne da su zaražene, ali ako osjete neobičan svrbež ili iritaciju i sumnjaju da imaju herpes, trebale bi otići liječniku radi potvrđene dijagnoze.
Slučaj je da je vaginalni herpes čest, a zapravo je kod žena mnogo veća vjerojatnost da će dobiti ovo stanje od muškaraca jer imaju više sluznice oko genitalija nego muškarci. U većini slučajeva vaginalni herpes je Herpes Simplex Virus II, koji se naziva genitalni herpes. Ipak, također je moguće dobiti oralni herpes na vagini.
Bolest je u oba slučaja spolno prenosiva, a svaka seksualna aktivnost s osobom s herpesom može rezultirati infekcijom. Također je moguće dobiti stanje kada seksualni partner ne pokazuje aktivnu herpes infekciju. Suprotno onome što se u prošlosti vjerovalo, stanje može biti zarazno u svakom trenutku.
Ne postoji lijek za vaginalni herpes, iako se testira nekoliko cjepiva, od kojih je jedno posebno namijenjeno ženama. To ne znači da će uskoro biti dostupno cjepivo protiv herpesa. Liječnici ne predviđaju puštanje cjepiva već dugi niz godina. Potreba za cjepivom smatra se iznimno važnom jer procjene govore da 25% žena u Americi ima genitalni herpes.
Čekanje na cjepivo i nada da se vaginalni herpes neće pojaviti nije održivo sadašnje rješenje za njegovo sprječavanje. Najbolja mjera opreza je da nemate nezaštićeni spolni odnos. Korištenje kondoma je uvijek važno, a ljudi ne bi trebali imati seks kad god partner ima aktivnu epidemiju. Partner također može pomoći uzimanjem lijekova kao što je aciklovir® koji mogu smanjiti broj izbijanja i manji rizik od potencijalnog širenja virusa između aktivnih infekcija.
Budući da je herpes toliko zarazan, mnoge žene koje ga imaju zabrinute su zbog djece. Ako su svjesne ovog stanja, žene bi o tome trebale razgovarati sa svojim liječnicima, ali obično to ne znači da ljudi ne mogu imati djecu. Liječnici to mogu riješiti na različite načine. Ponekad se daju antivirusni lijekovi kako ne bi došlo do infekcije, ali ako su herpesne lezije prisutne tijekom poroda, vjerojatno je carski rez najsigurnija opcija za bebu.