Vakuumska filtracija je metoda odvajanja koja se koristi za uklanjanje krutine iz tekućine. Općenito, krutina se otopi u otopini. Otopina može biti nezasićena, zasićena ili prezasićena – razlika je u koncentraciji krutine u tekućini. Filter se koristi za odvajanje krutine od tekućine, a vakuumska pumpa se koristi za tjeranje tekućine kroz filter.
U većini slučajeva, vakuumska filtracija se koristi za prikupljanje rekristaliziranih krutina. To su čestice koje su otopljene u vodi ili nekom drugom otapalu, a zatim su rekuperirane, odnosno prekristalizirane zagrijavanjem. Tekućina se u procesu isparava.
Nakon što se većina tekućine ispari, sadržaj čaše ili tikvice odlaže se na filter papir koji se stavlja u Buchnerov lijevak. Lijevak je pričvršćen na filtarsku tikvicu, koja ima bočni otvor kroz koji će se isisati zrak pomoću gumene cijevi pričvršćene na vakuum.
Gumena cijev je najprije pričvršćena na izvor vakuuma i testirana. Ako postoji usis na drugom kraju cijevi, onda je pričvršćen na bočni krak tikvice filtra. Nakon što se pričvrsti, vrh tikvice filtera trebao bi imati usis.
Kako se uzorak izlije na filter papir, vakuum povlači otapalo kroz papir i taloži ga u tikvicu filtra. Vakuum će ukloniti što je više moguće otapala iz čvrstih kristala. Preostala krutina na filter papiru se zatim skuplja i važe.
Vakuumska filtracija se također koristi za odvajanje krutih tvari od tekućih otopina. Nezasićene otopine su otopine koje mogu otopiti više krutih tvari. Općenito je bistra i nema suspendiranih čestica. Zasićene otopine ne mogu otopiti dodatne krute tvari, ali su općenito bistre. Prezasićene otopine općenito nisu bistre i imaju suspendirane ili tonuće čestice.
Otopine s suspendiranim česticama mogu se odvojiti vakuumskom filtracijom. Otopine u kojima je krutina otopljena, kao što su nezasićene otopine, općenito zahtijevaju neki oblik kemijske obrade ili zagrijavanja prije nego što vakuumska filtracija može biti učinkovita. Općenito, zasićene otopine se ne mogu odvojiti vakuumskom filtracijom, ali se može prikupiti nekoliko čestica ako filter papir ima odgovarajuću veličinu pora.
Količina krutine prikupljene vakuumskom filtracijom općenito ovisi o veličini pora filter papira. Manja veličina pora će dati više materijala, dok će veća veličina pora dati manje materijala. Općenito, veličina pora filter papira je manja od mikrometra u promjeru.