Vakuumsko zvono sastoji se od medicinske opreme postavljene na prsa za liječenje pectus excavatum. Pectus excavatum je mjesto gdje prsa postaju konkavna zbog potonuća prema unutra, što se također opisuje kao “prsa s lijevkama”. Primjena vakuumskog zvona uzrokuje sisanje prsa prema van, podizanje stijenke prsnog koša i smanjenje udubljenja u sredini prsa.
Zvono radi tako da se pričvrsti usisna čašica na prsa i pomoću ručne pumpe izvuče zrak iz unutrašnjosti zvona. Različite veličine vakuumskih čašica koriste se za različite dobi i veličine prsa, iako prosječna veličina obično varira od 6.3 do 7.87 inča (16 do 26 cm). Pacijent koristi ručnu pumpu da ispumpa dovoljno zraka iz zvona za stvaranje vakuuma, koji može biti čak 15 posto ispod atmosferske razine od 14.696 psi, ili oko 12.49 psi.
Defekti stijenke prsnog koša opisani su još od vremena Hipokrata, koji je primijetio koštanu izbočinu u sredini prsa koja je podsjećala na pileća prsa i uzrokovala poteškoće s disanjem. Konkavni deformitet prsnog koša također je 1954. opisao Johannes Schenk, a sada je poznato da je čest defekt prsnog koša, koji pogađa oko pet puta više muškaraca nego žena. Defekti stijenke prsnog koša prvi put su prijavljeni kao liječeni korištenjem vakuumskog zvona u Münchenu, Njemačka 1910. godine, kao dio nekirurških medicinskih tretmana za podizanje stijenke prsnog koša od prsne kosti.
Pedijatri su dokumentirali određeni stupanj defekta prsnog koša u otprilike 85 posto novorođenčadi. Mnogi od težih tipova ispravljeni su kirurgijom prsnog koša otkako je 1952. razvijen Ravitch zahvat. U 1990-ima, kada je razvijen Nussov postupak za liječenje ovog stanja, vakuumsko zvono se često koristilo s drugim medicinskim uređajima za pomoć pri izvlačenju prsne kosti. , ili prsnu kost, daleko od srca tijekom postupka.
Korištenje vakuumskog zvona za liječenje defekata prsnog koša uspoređeno je s ortodontskim liječenjem koje može potrajati i do dvije godine za postizanje trajnih rezultata. Neposredni učinci mogu se primijetiti nakon primjene zvona, kao u kliničkim studijama, gdje se prsna kost i rebra podižu prema gore odmah nakon nanošenja zvona. Međutim, ponovni rast prsne hrskavice u novim formacijama može potrajati do dvije ili tri godine.
Zvono je najučinkovitije za manje teške defekte prsnog koša. Utvrđeno je da daje dobre rezultate za mnoge pojedince kada se koristi najmanje 30 minuta najmanje dva puta dnevno, s idealnom upotrebom od oko 1.5 sata dnevno. Kada se koriste klinički, mnoge su osobe pokazale značajno trajno poboljšanje strukture prsnog koša nakon pet do devet mjeseci.
Vakuumsko zvono popularno je u Europi, gdje se može kupiti na internetu. Osobe koje su koristile zvono u ambulantama izrazile su svoje zadovoljstvo i obećale da će ga koristiti dok god bude potrebno. Pri prvom korištenju zvona zabilježena je neka bol i crvenilo kože, zbog jakog usisavanja koje može proizvesti. Međutim, bol nije bila jaka i smanjivala se daljnjom uporabom. Količina usisavanja također može kontrolirati osoba koja koristi uređaj.
Uređaj se ne preporučuje za upotrebu kod male djece, zbog krhkih prsnih kostiju i hrskavice. Adolescenti općenito vole koristiti zvono, kao i mnogi odrasli. Dob onih koji koriste aparat kreće se od oko 10 do 50 godina.