Model valova je prikaz koliko su valovi visoki, kamo idu i kako se obrasci bujanja šire po cijelom svijetu. Jedan tip modela predstavlja visinu valova, a drugi tip pokazuje vrijeme između svakog talasnog talasa. Podaci se izvode iz oceanskih plutača, kao i vremenskih promatranja i prognoza, te iz satelita. Morski valovi su složeni i teško ih je predvidjeti u svim situacijama, ali pomorci mogu koristiti model valova kako bi dobili ideju o uvjetima valova za određena područja u određeno vrijeme.
Boja se obično koristi za prikaz stanja oceana. Crvene nijanse obično označavaju područja gdje su valovi visoki, a more uzburkano, dok nijanse plave i ljubičaste pokazuju relativno mirno more. Koncentrični krugovi se također mogu koristiti za označavanje područja gdje je visina valova ista. Karte visine mora također imaju strelice, zvane morski vektori, koje pokazuju u kojem smjeru valovi idu ili se očekuje da će se temeljiti na vremenskoj prognozi.
Strelice koje se koriste na modelu valova za prikaz razdoblja bubrenja poznate su kao vektori bujanja. Na temelju vremenskog razdoblja, takve karte prikazuju prosječno maksimalno vrijeme nabujanja ovisno o tome gdje se pomorac nalazi. Razlike u razdobljima nabujanja događaju se kako valovi koje stvara vjetar putuju dalje od oluja, a model prikazuje gdje se takvi valovi skupljaju, na primjer na frontama nabujanja. To nautičarima daje predodžbu o tome koliko dugo će uzburkano more trajati, a surferima procjenu koliko će valovi biti optimalni za vožnju.
Vrijeme je glavni čimbenik oceanskih valova, ali i fizika. Model valova također uzima u obzir stvari poput odnosa između pokretnih valova i cjelokupnog vodenog tijela. Objekte pomiče val u općem kružnom gibanju, matematički definiranom kao trohoidna krivulja ispod vrha vala. Omjer visine i duljine valova također utječe na to kako valovi putuju i međusobno djeluju.
Podaci iz praćenja oluja također se unose u valne modele. Lakše je predvidjeti karakteristike valova za velike oluje, ali većina računalnih modela ne shvaća tako dobro što se događa s uraganom. Tropski sustavi su manji i manje predvidljivi, tako da je unaprijed prognozirati stanje mora teško čak i s modelom valova. Agencije za vremensku prognozu proizvode takve modele dva puta dnevno, pri čemu neki prognostičari daju trodnevno predviđanje, dok drugi predviđaju i do tjedan dana.