Latte je napitak od kave koji se sastoji od mješavine pjenastog mlijeka i espressa. Espresso je oblik kave koji se dobiva korištenjem stroja za ubrizgavanje vruće vode u mljevena zrna kave, što im daje jači i koncentrirani okus. Kombinacija pjenastog mlijeka na pari i espressa nazvana je po talijanskoj riječi za mlijeko, latte. Iako se tradicionalni latte sastoje samo od mlijeka i espressa, često se prave varijacije s upotrebom aroma u prahu ili sirupima. Latte od vanilije uobičajena je varijacija pića i sastoji se od kombinacije mlijeka, espressa i ekstrakta vanilije, praha ili sirupa, kako bi se dodao slatki okus.
Proces pravljenja latte vanilije obično počinje kuhanjem espresso baze pića uz korištenje aparata za espresso, stroja koji ispušta toplu vodu kroz mljevena zrna kave uz veći tlak nego što to koriste osnovni aparati za kavu. Ako se ne koristi visoki tlak, dio kave lattea neće imati karakterističan jak okus. Točna vrsta zrna kave nije bitna jer je espresso proizvod specifične vrste visokotlačne metode kuhanja, a ne rezultat određene vrste zrna kave.
Nakon što je espresso dio latte vanilije pripremljen, sljedeći korak je općenito priprema pjenastog dijela mlijeka. Mlijeko se kuha na laganoj vatri samo dok se ne ugrije. Da bi mlijeko postalo pjenasto, može se koristiti uređaj poznat kao pjenilica za lagano mućenje mlijeka na pari dok ne proizvede pjenu. Postupak se može obaviti i ručno uz korištenje pjenjačom. Neke verzije lattea zahtijevaju miješanje mlijeka na pari u espresso i posebno ga prelijevanje pjenastim mlijekom, dok druge verzije mogu koristiti pjenasto mlijeko kao mikser.
Osnovni latte može se pretvoriti u latte od vanilije uz dodatak arome vanilije. Latte arome vanilije obično su dostupne u različitim oblicima. Za koncentriraniji okus, ekstrakt vanilije se može umiješati u espresso i pjenasto mlijeko. Još jedna uobičajena opcija za vanilin lattes je upotreba sirupa od vanilije, kombinacije šećera, vode i mahuna vanilije koje se zajedno kuhaju dok ne stvore gustu tekućinu. Komercijalni prašci s okusom vanilije koji su posebno dizajnirani za napitke na bazi kave također se mogu koristiti za dodavanje slatkog okusa vanilije u latte.