Vanjska resorpcija nastaje kada se površina korijena zuba upali i tijelo napadne korijen, uzrokujući njegovo uništenje ili otapanje. Postoje dvije vrste resorpcije – unutarnja i vanjska. Vanjska resorpcija razlikuje se od unutarnje, jer uništavanje zuba počinje na vanjskoj površini zuba, također poznatoj kao cement, a zatim putuje kroz zubno tkivo do korijena. Ova vrsta resorpcije obično je mnogo teža i gotovo uvijek rezultira vađenjem zuba.
Uzrok vanjske resorpcije ponekad je nejasan, ali postoje mnoge situacije koje mogu uzrokovati otapanje korijena zuba. Pritisak drugog zuba ili ortodontskog materijala, na primjer, može uzrokovati traumu vanjske strane zuba, što se ponekad može vidjeti kod djece koja imaju impaktirane umnjake koji vrše pritisak na zub u nastajanju. Bakterije koje rezultiraju infekcijom ili upalom također mogu uzrokovati napad tijela i uništavanje zuba. Dodatno, trauma zuba uzrokovana nasilnim udarcem može rezultirati ovim stanjem – tijelo pokušava otopiti slomljene dijelove zuba, što može završiti potpunom resorpcijom korijena.
Nakon što se zub dogodi traume, osteoklasti, vrsta stanice koja uništava koštano tkivo, pričvršćuju se na površinu korijena i počinju otapati vanjski sloj korijena zuba. Taj se proces nastavlja do unutarnjeg korijena zuba, uništavajući krvne žile i živčano tkivo te uzrokuje labav i nestabilnost krune zuba. Resorpcija zuba nastaje ako je zahvaćen cijeli zub, uključujući kost, ligament i krunicu.
Ponekad će se prostor koji ostavlja otopljeno korijensko tkivo zamijeniti kostima. Kost se pričvršćuje za zub u procesu koji se naziva ankiloza. Međutim, kost će početi pretvarati i ostalo okolno zubno tkivo u kost, što može uzrokovati još teže zubne probleme.
Zub zahvaćen vanjskom resorpcijom gotovo uvijek se mora ukloniti jer se proces otapanja može proširiti i na druge okolne zube; međutim, zub s unutarnjom resorpcijom može se spasiti liječenjem korijenskog kanala. Nakon što se zub ukloni, implantat će se postaviti na svoje mjesto. Osoba sa simptomima vanjske resorpcije treba se odmah obratiti stomatologu za više informacija o vanjskoj resorpciji i određivanje puta liječenja.