Vanjski benchmarking način je mjerenja izvedbe u odnosu na vanjski standard. Općenito, benchmarking se koristi kako bi se osiguralo da određeno poduzeće ili dio njegovih operacija funkcionira na razini koja ispunjava ciljeve postavljene internim ili vanjskim najboljim praksama. Kada se usporedna analiza oslanja na vanjske najbolje prakse, koristi industrijske standarde ili standarde izvedbe koje su postavili čelnici industrije kao smjernice za internu izvedbu.
Poslovanje je sustav povezanih, ali različitih procesa. Tipično, cilj menadžmenta je integrirati te procese istovremeno osiguravajući da svaki proces zadovoljava standarde kvalitete i učinkovitosti. Interni standardi se često temelje na kulturi tvrtke ili mogu biti odraz osobne radne etike vlasnika ili menadžera. Često se interni standardi postavljaju u odnosu na profitabilnost postavljanjem ciljeva i procjenom uspjeha prema tome kako inkrementalne promjene utječu na krajnji rezultat.
Drugi način mjerenja poslovne uspješnosti je upućivanje na najbolje prakse. Većinu industrije proučavaju analitičari, akademici i istraživači kako bi se identificirali najbolji načini rada. Ove najbolje prakse proizlaze iz usporedne studije rezultata među sudionicima industrije tijekom vremena. Najbolje prakse su vanjski standardi prema kojima tvrtke mogu mjeriti vlastitu učinkovitost.
Kada tvrtka koristi eksterno benchmarking za mjerenje svoje izvedbe, može se pozivati na industrijske standarde što se odražavaju u najboljim praksama ili specifičnim standardima koje postavlja tržišni lider. Na primjer, tvrtka koja ocjenjuje svoju korisničku uslugu mogla bi koristiti tvrtku u svojoj industriji koja dosljedno dobiva najviše ocjene korisničke usluge u neovisnim studijama. Koristio bi rezultate koje je vodeća tvrtka uspjela postići kao mjerila za vlastite odjele i osoblje.
Kako bi se osigurala relevantnost vanjskog benchmarkinga, tvrtka mora odabrati standard na sličnom položaju. To ponekad može biti teško, budući da svaku tvrtku pokreću jedinstvene snage koje se ne mogu precizno kopirati. Jedna od tih jedinstvenih snaga je talent. Standarde koje je postavila tvrtka s jedinstveno talentiranim osobljem, na primjer, možda neće moći postići tvrtka koja ima samo manje talenta.
Ako tvrtka kontrolira one jedinstvene čimbenike koji iskrivljuju rezultate performansi, eksterno benchmarking može biti važan dio strateškog planiranja. Ciljevi pokreću performanse, a vanjsko vrednovanje koristi prirodne konkurentske snage kako bi potaknulo osoblje da dosegne i premaši standarde koje su postavili drugi. Na pravi način, eksterna usporedba pridonosi inovacijama i želji tvrtke da učini više s dostupnim resursima, čak i ako su ti resursi manji od onoga što je dostupno čelnicima u industriji.