Režijski troškovi proizvodnje predstavljaju troškove za artikle koji idu u proizvodnju mnogih roba, a ne samo nekoliko. Varijabilna odstupanja učinkovitosti režija predstavlja razliku između proračunskih stavki općih troškova i stvarnih općih troškova korištenih u proizvodnji. Na primjer, neizravni sati rada dio su režijskih troškova proizvodnje; promjenjivo odstupanje učinkovitosti režija događa se kada su stvarni sati korišteni u proizvodnji više ili manje od očekivanog. Nakon što menadžerske računovođe otkriju odstupanje, moraju utvrditi je li odstupanje povoljno ili ne. Nepovoljna odstupanja znak su neučinkovitih proizvodnih metoda ili nepravilnih radnji proizvodnih djelatnika.
Fleksibilni proračun obično je početna točka za otkrivanje odstupanja u proizvodnom sustavu tvrtke. Ovaj proračun koristi informacije iz prethodnih razdoblja proizvodnje kako bi se dobio opći standard. Ovi standardi predstavljaju broj sati, materijala i drugih predmeta potrebnih za proizvodnju robe na najučinkovitiji i najučinkovitiji mogući način. Odavde, menadžerske računovođe mogu koristiti ove standarde za režijske troškove proizvodnje kako bi procijenili je li trenutna proizvodnja u skladu s općim standardima. U nekim slučajevima mogu biti potrebni fleksibilni proračuni za različite proizvedene artikle ili različite režijske dijelove proizvodnje.
Proračun varijabilne varijance režije počinje prikupljanjem podataka iz trenutnog proizvodnog procesa. Prikupljeni podaci moraju odgovarati podacima fleksibilnog proračuna; neuspjeh prikupljanja istih informacija može dovesti do poteškoća u izračunavanju varijance. Na primjer, broj neizravnih radnih sati za završetak proizvodnog procesa u tekućem razdoblju uspoređuje se s fleksibilnim proračunom. Razlika u standardnim satima naspram stvarnih sati može ukazivati na to je li tvrtka potrošila više ili manje sati dovršavajući set robe. Više sati utrošenih na proizvodnju određene količine robe može ukazivati na neučinkovite proizvodne aktivnosti.
Iako se promjenjivo odstupanje učinkovitosti općih troškova u početku može smatrati nepovoljnim, ono zapravo može biti povoljno. Na primjer, više sati provedenih uz nižu cijenu može dugoročno uštedjeti novac tvrtke. Osim toga, suprotno može biti istina ako postoji odstupanje koje je manje sati od standarda postavljenog u fleksibilnom proračunu. Manji sati provedeni kako bi se uštedio novac može rezultirati proizvodima loše kvalitete koji na kraju koštaju tvrtku više novca za zamjenu ili reprodukciju. U svakom slučaju, pregled varijacija u proizvodnom okruženju može odrediti kako tvrtka može uštedjeti novac i poboljšati varijabilnu varijaciju režije.