Izmjena oporuke mijenja uvjete oporuke nakon smrti prema dogovoru korisnika. Naizmjenično se naziva ili akt o varijaciji ili odricanje od interesa, ovisno o nadležnosti. Ovaj alat se može koristiti kada bi uvjeti oporuke na neki način naškodili preživjelima i oni ga žele osporiti kako bi prilagodili uvjete. Oporučitelji mogu propustiti uzeti u obzir utjecaj ostavine na poreze, beneficije i druga financijska pitanja, što bi nehotice moglo stvoriti problem korisnicima. Oni mogu odlučiti osporiti volju, a sudac se može složiti ako dokažu teškoće i svi na koje je promjena utjecala slažu se.
Zakoni se razlikuju, ali obično ljudi moraju podnijeti izmjenu oporuke unutar dvije godine od smrti. Objašnjavaju izmjenu uvjeta koju žele, a sudac pregledava situaciju kako bi utvrdio je li promjena opravdana. Nakon odobrenja, varijacija volje je trajna; netko se ne može, na primjer, odreći nasljedstva, a zatim ga kasnije uzeti natrag. U pravne svrhe, situacija se tretira gotovo kao da je korisnik umro i uputio ostavinu nekom drugom.
Ljudi će možda morati zatražiti izmjenu oporuke ako ostavina stvara visoko porezno opterećenje ili ako vjerovnici zahtijevaju bilo kakvo nasljedstvo. To također može biti problem za osobe s beneficijama koje imaju ograničenja imovine; korisnik s invaliditetom, na primjer, može izgubiti pomoć prihvaćanjem nasljedstva. U tim se situacijama može podnijeti varijacija oporuke kako bi se novac preusmjerio na drugog korisnika koji je u boljoj poziciji da s njim postupa na odgovarajući način. Isto tako, percipirana nepravednost kao što je korisnik koji dobiva sve dok drugi ne dobiva ništa mogla bi se riješiti na ovaj način.
Budući da se ova taktika može koristiti za mjere poput izbjegavanja poreza na nasljedstvo, predstavnici vlade je pomno proučavaju. Žele biti sigurni da se varijacije volje koriste na odgovarajući način i da nema prijevare. Netko ne može, na primjer, podnijeti varijaciju za preusmjeravanje ostavine za dijete, a zatim se okrenuti i tražiti povrat novca nakon što se varijacija odobri. To bi značilo da netko zapravo želi iskoristiti nasljedstvo bez plaćanja bilo kojeg od povezanih troškova.
U pripremi oporuka i povjerenja može pomoći sastanak s odvjetnikom kako bi razgovarali o planiranim ostavinama. To može pomoći ljudima da odrede kako najučinkovitije usmjeriti ostavine, kako bi se smanjio rizik da bi nasljedstvo moglo slučajno financijski naštetiti primatelju. Također je preporučljivo razgovarati o planiranim ostavštinama s njihovim primateljima kako biste saznali o svim posebnim okolnostima koje bi se mogle uzeti u obzir; unuk se možda priprema za prijavu na fakultet, na primjer, i možda ne želi veliku ostavštinu koja bi mogla utjecati na dodjelu financijske pomoći.