Varikozni ulkus je bolna, krvava lezija koja se pojavljuje na koži kada podložne vene ne mogu učinkovito pumpati krv. Čirevi su vrlo česti kod starijih ljudi koji pate od problema s cirkulacijom povezanim sa starenjem, iako određena zdravstvena stanja kao što je duboka venska tromboza mogu dovesti do ulceracije kod mlađih pacijenata. U većini slučajeva, prošireni ulkusi nalaze se na potkoljenicama, listovima ili blizu gležnjeva. Liječenje varikoznih ulkusa ovisi o njihovoj veličini i uzroku, ali većina pacijenata se može oporaviti redovitim podizanjem i vježbanjem nogu.
Vene na nogama i drugdje u tijelu vraćaju iskorištenu krv natrag u srce kako bi se mogla oksigenirati i ponovno cirkulirati. Ako je vena zahvaćena ugruškom ili vaskularnim suženjem, krvni tlak se povećava unutar žile i vrši pritisak na stijenke. Na kraju, krv počinje curiti iz vene i stvarati ustajalu lokvicu u okolnom tkivu. Kada se ulceracija pojavi u blizini kože, oštećenje tkiva i nakupljanje krvi stvaraju tamnocrvenu leziju.
Vena nogu najvjerojatnije je zahvaćena varikoznim ulkusom jer su vene u donjim ekstremitetima relativno udaljene od srca. Dok su vene u gornjim ekstremitetima i trupu često podignute iznad srca, vene nogu moraju se boriti protiv gravitacije kako bi vratile krv. Ugrušak negdje duž vene ili arterije na nozi može dovesti do prekomjernog pritiska i eventualne ulceracije. Pretilost, visoki krvni tlak, ateroskleroza i duboka venska tromboza mogu doprinijeti razvoju varikoznog ulkusa.
U većini slučajeva varikozni ulkus se pojavljuje polako tijekom vremena. Osoba može primijetiti da mali dio kože na nozi postupno postaje tamniji. Koža može biti suha i ljuskati se, a čirevi u razvoju često svrbe. Kada se lezija počne stvarati, mrlja postaje nježna na dodir. Osim toga, otvoreni čir se lako može inficirati, uzrokujući još više boli, otekline i upale. Osoba koja primijeti znakove varikoznog ulkusa treba se dogovoriti sa svojim liječnikom kako bi se mogao pažljivo pregledati.
Liječnik obično može dijagnosticirati varikozni ulkus jednostavnim pregledom, no potrebni su daljnji testovi kako bi se otkrio temeljni uzrok. Krvni testovi, ehokardiogrami i kompjuterizirana tomografija mogu pomoći liječniku da identificira ugruške i druge probleme. Određena stanja, uključujući tešku duboku vensku trombozu, zahtijevaju hitnu medicinsku i kiruršku skrb kako bi se popravili prije nego što se pojave teške komplikacije.
Kada varikozni ulkus nije znak potencijalno ozbiljnog stanja, pacijentu se obično daju informacije o kućnoj njezi. Podizanje noge i redovita tjelovježba poboljšavaju cirkulaciju i skraćuju vrijeme cijeljenja čira. Liječnik također može predložiti komprimiranje rane zavojem ili specijaliziranim omotom za nogu kako bi se spriječilo povećanje čira. Lezije obično traju nekoliko mjeseci da potpuno zacijele, ali simptomi se obično povlače unutar nekoliko tjedana slijedeći liječničke naloge.