Varljivo oglašavanje, koje se ponekad naziva i lažno oglašavanje, praksa je davanja tvrdnji ili izjava u komercijalnom oglašavanju koje su neistinite, uvelike pretjerane ili nepodržane od strane oglašenog proizvoda ili usluge. Dok lažno oglašavanje može ukazivati na to da je nešto učinjeno slučajno, varljivo oglašavanje obično je rezervirano za oglašavanje koje je namjerno lažno ili netočno. To može uključivati tiskano oglašavanje, televizijske i radijske reklame, ponude putem Interneta i gotovo sve druge dostupne vrste oglašavanja.
Iako nije uvijek protuzakonito, varljivo oglašavanje često može pomaknuti granice moralnog ili etičkog ponašanja. Oglašavanje je praksa, jednaka umjetnička forma i prodajni sadržaj, objavljivanja riječi o novom ili postojećem proizvodu u pokušaju da se taj proizvod učini privlačnim i poželjnim potrošačima. Kupci i potrošači često smatraju da je etička odgovornost oglašavanja poštenje, a kada ljudi smatraju da ih je reklama dovela u zabludu ili je izravno lagala, odgovor može biti izrazito negativan.
Tijekom masovne popularizacije tiskanog i televizijskog oglašavanja u 20. stoljeću, bilo je malo propisa i zakona o tome što se moglo tvrditi u reklami. Varljivo oglašavanje moglo bi se koristiti za iznošenje tvrdnji o proizvodu koje nisu istinite ili neutemeljene. Ovakve reklame mogle su se vidjeti u proizvodima kao što je duhan, a tvrtke koje proizvode cigarete tvrde da bi pušenje moglo pomoći osobama s astmom. Danas se od oglašivača i proizvođača traži da ostanu pošteni u oglašavanju, i premda istina ponekad može biti nategnuta, barem je točnija.
Jedan posebno popularan i otežavajući oblik prilično varljivog oglašavanja je postupak poznat kao mamac-and-switch. Ova praksa obično ima oblik prikazivanja reklame za proizvod po znatno sniženoj cijeni, ali samo u vrlo maloj zalihi, možda samo jednom, tog proizvoda. Kada kupci dođu tražeći reklamirani proizvod, mamac, kažu im da je već rasprodan i onda im se ponudi drugačiji i skuplji sličan proizvod, switch. Ovo ponašanje je posebno uobičajeno kao praksa tijekom velikih rasprodaja za praznike i vikende kada bi potrošači tražili najbolje ponude prije vremena i odlazili u trgovinu posebno za jedan oglašeni artikl.
U nastojanju suzbijanja te prakse i ponovnog uspostavljanja dobre vjere kod kupaca, mnoge trgovine sada uključuju napomenu o oglasima za određene proizvode po određenoj cijeni koja označava minimalni broj koji će trgovina imati. Iako je taj broj još uvijek nizak, u najmanju ruku osigurava da će kupci imati poštene šanse i biti svjesni nedostataka i dostupnosti. S pojavom interneta i većom slobodom informacija među potrošačima, proizvođači i oglašivači morali su ograničiti varljivo oglašavanje kako bi izbjegli ljutite odgovore online zajednica.