Vaskularni prsten je kongenitalna anomalija aorte, jedne od ključnih krvnih žila u tijelu. U osoba s vaskularnim prstenovima, aorta i povezane krvne žile nisu se formirale kako se očekivalo tijekom fetalnog razvoja. Umjesto toga, krvna žila kruži oko dušnika i jednjaka, vršeći pritisak na te strukture. Postoji niz različitih tipova vaskularnih prstenova, koji su svi nazvani prema specifičnim malformacijama koje su uključene, a abnormalnost može biti djelomična ili potpuna.
Kada se fetusi razvijaju, njihova tijela prolaze kroz brojne promjene jer tijelo razvija tkivo koje će se prenamijeniti na različite načine. Ponekad se tijekom ovog procesa događaju pogreške i struktura se pomiče ili zadržava, što dovodi do anomalija kao što su vaskularni prstenovi. To se može dogoditi vrlo rano u fetalnom razvoju i čini se da je to nasumično stanje, a ne nešto što je rezultat genetskih ili okolišnih čimbenika.
Neki pacijenti imaju vaskularni prsten i ne osjećaju simptome. Drugi imaju teško, otežano disanje, gušenje i poteškoće s gutanjem. Ovi simptomi su uzrokovani opstrukcijom ili kompresijom koju stvara vaskularni prsten. Vaskularni prstenovi se javljaju kod ljudi svih rasa i oba spola, a ne postoje očiti čimbenici rizika za ovu relativno neobičnu srčanu abnormalnost.
Kod nekih pacijenata vaskularni prsten dovodi do varijacija u pulsu koje liječniku mogu ukazati na činjenicu da pacijent ima srčani problem. U drugim slučajevima, vaskularni prsten se otkriva na medicinskoj slikovnoj studiji gornjeg dijela prsnog koša. Ako pacijent ima vaskularni prsten i ima simptome, preporučeno liječenje je operacija za podjelu vaskularnog prstena i smanjenje pritiska.
Operaciju izvodi kardiokirurg. Relativno je nizak rizik za većinu pacijenata i navodi liječnike da preporuče operaciju umjesto čekanja i pregleda pristup za liječenje prstena što je ranije moguće i učinkovitije. Nakon što je podvrgnut operaciji za popravak vaskularnog prstena, pacijent će morati provesti nekoliko dana u bolnici i možda će morati slijediti mjere opreza kod kuće nekoliko tjedana tijekom oporavka. Nakon što je pacijent potpuno izliječen, popravljeni prsten ne bi trebao predstavljati nikakve prepreke aktivnostima.
Liječnici su primijetili ovu abnormalnost od 1700-ih. Vaskularni prstenovi obično se dijagnosticiraju kada su ljudi vrlo mladi. Roditelji kojima je rečeno da svoju dojenčad i malu djecu odvedu kardiologu na daljnju procjenu zbog sumnje na srčanu anomaliju ne bi trebali paničariti. Srčana stanja imaju širok raspon oblika i mnoga se mogu vrlo lako kontrolirati.