Vaskulitis je opći pojam koji se koristi za niz bolesti, a sve su karakterizirane upalom stijenki krvnih žila. To nije čest skup bolesti, ali svakako je razlog za zabrinutost. Neki oblici ovog stanja uključuju Wegenerovu granulomatozu, Behcetovu bolest, Kawasakijevu bolest, Churg-Straussov sindrom, Henoch Schonlein purpuru i Takayasuov arteritis. Također se može nazvati angiitisom, a specifičnije podskupine mogu se zvati ili arteritis ako su arterije upaljene ili venulitis ako su vene upaljene.
Osnovni uzrok vaskulitisa nije poznat, iako je u mnogim slučajevima povezan s imunološkim oštećenjem. Različiti oblici zahtijevaju različite tretmane, ali općenito se steroidni tretman koristi u nekom trenutku za pomoć u oporavku. Lijekovi kao što je prednizon mogu se koristiti u početnom liječenju, kao i imunosupresivi, kao što je Cytoxan. Liječenje ovog stanja još uvijek se razvija u modernom medicinskom području, ali većinom su svi tretmani usmjereni na smanjenje upale u arterijama i ciljanje na zahvaćene organe te im pomažu da bolje funkcioniraju.
Ovo stanje se obično dijeli u tri glavne kategorije: mala žila, žila srednje veličine i vaskulitis velikih krvnih žila. Tip malih žila uključuje Churg-Straussov sindrom i Henoch Schonlein purpuru i može ciljati krvne žile u organima kao što su koža i pluća. Vaskulitis srednje veličine uključuje Wegenerovu granulomatozu i napada arterije srednje veličine, poput onih u srcu i dišnom sustavu. Tip velikih krvnih žila uključuje Takayasuov arteritis i prvenstveno zahvaća žile aorte.
Početna dijagnoza vaskulitisa obično se postiže laboratorijskim radom na krvi ili drugim tjelesnim tekućinama. Ovisno o obliku, nepravilnosti se mogu pojaviti u bilo kojem broju organa. Kada se posumnja na vaskulitis, početna dijagnoza se ili potvrđuje ili odbacuje na temelju biopsije tkiva iz naznačenog organa. Ako se dijagnoza potvrdi, bit će očita upala krvnih žila. Alternativa fizikalnoj biopsiji za srednji i veliki vaskulitis je vrsta rendgenskog snimanja poznata kao arteriografija, ali općenito se preferira biopsija za pružanje više dokaza.
Vaskulitis se može razviti naizgled spontano, ili može pratiti niz drugih bolesti ili aktivnosti visokog rizika. To uključuje određene vrste raka, kao što je limfom; reumatoidne bolesti, kao što je reumatoidni artritis; korištenje nekih kemikalija, kao što je kokain; i određene infekcije, najčešće hepatitis B.