Vatreni koralj morski je organizam iz obitelji Milliporidae koji je poznat po svojim ubodnim stanicama, koje mogu uzrokovati trajnu bol organizmima – kao što su nesvjesni ronioci – koji dođu u kontakt s njim. Ovi se koralji pojavljuju u tropskim i suptropskim vodama diljem svijeta, a mogu biti posebno opasni za ronioce budući da se pojavljuju u raznim obličjima. Inače, ljudi koji su uboli vatrenim koraljem trebali bi za liječenje uboda koristiti kiselinu poput octa ili limunovog soka, a ako kiselina nije dostupna, ubod treba isprati morskom vodom i lagano pokriti dok se ne dobije malo octa.
Zapravo, vatreni koralj uopće nije koralj. Nalazi se u istom tipu, Cnidaria, kao i koralji, tako da je daleki srodnik, ali su zapravo radikalno različiti organizmi. Vatreni koralji dio je klase bića poznatih kao hidrozoani, bliži su meduzama nego pravim koraljima.
Međutim, vatreni koralji dijele neke osobine s pravim koraljima. Žive u kolonijama koje se prekrivaju vapnenastim kosturom radi zaštite, a imaju simbiotski odnos s algama koje se potiču na rast unutar organizma. Alge pretvaraju sunčevu svjetlost u energiju, a sićušni hidrozoi unutar “koralja” koriste tu energiju za preživljavanje.
Životni ciklus vatrenog koralja značajno se razlikuje od životnog ciklusa pravog koralja. U kolonijama organizam poprima oblik polipa, kao što je slučaj s koraljem, a polipi se mogu razmnožavati aseksualno, klonirajući se kako bi povećali veličinu kolonije. Polipi također mogu pupati i stvoriti meduze, slobodno plivajuće verzije polipa koje su sposobne za spolnu reprodukciju. Kada se meduze razmnožavaju, njihovo potomstvo može zauzvrat stvoriti nove kolonije.
Vatreni koralj može biti u boji od žute do smeđe i ima različite oblike. Ponekad prevlada stvarajući koru na vrhu stijena i pravih koralja, a može rasti i u obliku ploča i fino razgranatih oblika. Na povremeni pogled, ovaj organizam često izgleda kao morska alga, pa ga ronioci mogu slučajno dodirnuti ili proplivati kroz nju, ne shvaćajući opasnost. Vatreni koralj je također vrlo tvrd i sposoban je rezati kožu i oštetiti ronilačka odijela. Osobe koje su posječene trebale bi potražiti liječničku pomoć, jer će se ranu možda trebati očistiti kako bi se spriječila infekcija i uklonile sve bolne ubodne stanice koje su ubrizgali obrambeni polipi.