Vatrootporna boja je tvar koja može odgoditi i spriječiti širenje vatre na određeno vremensko razdoblje. Važno je zapamtiti da nijedna tvar nije potpuno nezapaljiva. Boja ne gasi niti zaustavlja vatru; samo ga sadrži i štiti strukture na koje se primjenjuje.
Vatrootporna ili vatrootporna boja je nabujala, što znači da bubri kada je izložena visokim temperaturama i povećava volumen dok smanjuje gustoću. Kada vatrootporna boja nabubri, stvara izolacijski ugljen koji slabo provodi toplinu i omogućava vatrogascima više vremena za suzbijanje požara.
Intumescentna boja je oblik pasivne zaštite od požara, koji opisuje proizvode koji podižu otpornost na vatru i smanjuju širenje požara. Ovi proizvodi također pomažu u održavanju strukturalnog integriteta zgrade i očuvanju života dajući stanovnicima više vremena za bijeg prije nego što požar postane nekontroliran. Vatrootporna boja ima ocjenu otpornosti na vatru koja opisuje koliko dugo proizvod može izdržati vatru.
Kada vatrootporna boja dođe u dodir s toplinom, boja se povećava u volumenu 200 do 300 puta. To se može dogoditi na temperaturama od čak 300 stupnjeva Fahrenheita (148.8 stupnjeva Celzija). Izgaranje se odvija na 850 stupnjeva Fahrenheita (450 stupnjeva Celzija). Izolacijski sloj štiti površine ispod od topline i odgađa vrijeme potrebno da se struktura zagrije na zapaljivu temperaturu. Kako se požar nastavlja, ovaj postupak pjene i izolacije može se ponoviti više puta dok se vatra ne ugasi ili dok boja ne izgori.
Većina boja se koristi u dekorativne svrhe, ali intumescentna boja ima dodatnu svrhu zaštite temeljnih struktura od oštećenja požara. Neke vatrootporne boje dostupne su u raznim bojama. Drugi su dizajnirani da se koriste kao temeljni premaz i nanose ispod obične lateks boje. Boja otporna na vatru može se prskati, valjati ili četkom, baš kao i dekorativna boja. Može se nanositi na razne porozne površine.
Vatrootporne i otporne boje prvi put su postale dostupne ranih 1950-ih. Bili su skupi za korištenje, teški za primjenu, stvarali su nepoželjne pare i sadržavali formaldehid, poznati kancerogen. Do 1980-ih proizvedeni su prvi intumescentni reaktanti. Oni su se razlikovali od svojih prethodnika po tome što se boja lijepila na različite površine i nije sadržavala karcinogene, što znači da je bila sigurna za korištenje oko ljudi i životinja.