Vatrootporni zid je struktura dizajnirana da uspori širenje topline, dima i plamena tijekom nužde. Pravilno izrađeni vatrozidi daju stanarima više vremena za siguran izlazak iz zgrade tijekom požara i mogu pomoći u smanjenju ukupne imovinske štete. Usporavajući ili sprječavajući širenje vatre, ovi zidovi daju vatrogascima više vremena za spašavanje zgrade i njezinog sadržaja ili za spašavanje.
Važno je razumjeti da zid otporan na vatru nije dizajniran da bude potpuno vatrootporan. Umjesto toga, svaki protupožarni zid dobiva posebnu ocjenu na temelju količine vremena u kojem može spriječiti širenje vatre. U zgradama koje se nalaze vrlo blizu jedna drugoj, vanjski vatrootporni zid može imati trosatnu ocjenu, što znači da može spriječiti širenje vatre do tri sata. Neki unutarnji zidovi mogu imati samo 20-minutnu ocjenu, ovisno o opasnosti od požara, broju izlaza i opterećenju zgrade.
Mnogi gradovi zahtijevaju gradnju zidova otpornih na vatru kao dio lokalnih građevinskih propisa i standarda. U SAD-u se kodeksi u vezi s požarom često temelje na standardima koje je razvila Nacionalna udruga za zaštitu od požara (NFPA). NFPA i slične organizacije određuju kako treba izgraditi, testirati i održavati protupožarne zidove kako bi izdržali visoke temperature, dim i plamen. Trajanje vatrootpornosti često se temelji na vrsti materijala koji se koristi u zgradi ili na funkcijama koje se obavljaju unutar objekta.
Vatrootporni zid može biti izgrađen od betona ili zida, jer ti materijali nude prirodnu otpornost na vatru. Kako bi izgradili protupožarni zid od suhozida, graditelji moraju uključiti posebne vatrootporne gipsane proizvode dizajnirane da uspore širenje plamena ili topline. Vatrootporni suhozid se također može koristiti kao obloga za zaštitu nedovršenih zidova ili izolacije u nenaseljenim područjima zgrade. Kada je čelik uključen u zid otporan na vatru, može se poprskati cementnim premazom dizajniranim da pomogne metalu da izdrži visoke temperature.
Tijekom izgradnje zida otpornog na vatru, sve komponente koje se koriste za izgradnju zida moraju imati odgovarajuću vatrootpornost. Na primjer, svi prozori, vrata ili staklo uključeni u zid moraju biti otporni na vatru. Ovi predmeti se obično izrađuju od posebnih materijala kako bi se osigurala odgovarajuća razina otpornosti na vatru. Svi kanali ili cijevi koje prodiru u zid moraju imati istu vatrootpornost, a za brtvljenje svih pukotina, praznina i otvora oko tih prodora potrebno je koristiti posebno brtvljenje.