Vatrozid usmjerivača fizički je uređaj koji kontrolira dolazni i odlazni promet putem internetske veze. Potrošači koji kupuju takav uređaj obično žele ograničiti pristup koji bi drugi ljudi imali svojoj zadanoj vezi, bilo da se radi o fiksnoj ili bežičnoj mreži. Još jedna prednost vatrozida usmjerivača je ta što može učinkovito sakriti računalnu mrežu od vanjskih izvora, što daje poticaj internetskoj sigurnosti tijekom pregledavanja Interneta. Vatrozidi usmjerivača također se mogu postaviti tako da se nazivi računa i lozinke dodjeljuju različitim korisnicima kako bi se pratila njihova svakodnevna upotreba.
Pretpostavka za instaliranje vatrozida usmjerivača je jednostavna; to je jedan od najjednostavnijih načina za praćenje i ograničavanje korisnika koji se povezuju na Internet. Vatrozid usmjerivača uzima dolaznu internetsku vezu i prolazi je kroz neku vrstu kontrolne točke, nešto poput vožnje do graničnog prijelaza sa stražarima i teškim vratima. Nakon što veza prođe kroz vatrozid usmjerivača, ona učinkovito blokira bilo koga od pristupa bez odgovarajućih vjerodajnica. Na administratoru je u tom trenutku da odluči tko će dobiti pristup internetu, a tko ne.
Preko 90 posto svjetske internetske populacije svakodnevno se povezuje putem vatrozida usmjerivača, a mnogi od njih toga nisu ni svjesni. Čak i ako osobno ne posjeduju uređaj, postoji izvrsna šansa da se povežu s internetom na poslu, s bežične pristupne točke (WiFi) ili putem telefonske mreže koja ima vatrozid usmjerivača na poslovnom kraju. Internetski davatelji koriste ovu tehnologiju kako bi osigurali da njihovi korisnici imaju neograničen pristup webu dok blokiraju sve ostale zahtjeve za korištenje, a cijeli se proces događa u milisekundama.
Vlasnici kuća i tvrtki obično moraju postaviti vatrozid usmjerivača jednom i nije potrebno daljnje održavanje osim ako žele odobriti pristup dodatnim korisnicima. Ovaj dodatni sigurnosni korak poduzima se kako bi se osiguralo da samo ovlašteni korisnici imaju dopušten pristup mreži, a također omogućuje praćenje bilo kakvih prisilnih upada u stvarnom vremenu. Hakeri su poznati po tome što pokušavaju pronaći ranjivosti unutar vatrozida usmjerivača, ali ako su ispravno postavljeni, obično su vrlo sigurni. Zapravo, mnogi vatrozidi usmjerivača mogu potpuno maskirati mrežu od vidljivosti u kibernetičkom prostoru, tako da kriminalci niti ne znaju da je entitet tamo.