Vazoaktivni crijevni peptid, ili VIP, je hormon koji je izvorno otkriven u crijevima, ali je od tada otkriveno da se pojavljuje u cijelom tijelu. Kao hormoni probavnog sustava, VIPs omogućuju opuštanje mišića u crijevima, smanjuju apsorpciju hrane i proizvodnju želučane kiseline te povećavaju količinu vode u probavnim sokovima. Vazoaktivni crijevni peptid također djeluje na mozak, srce, pluća, reproduktivni i imunološki sustav. Uključen je u regulaciju sna, razvoj embrija i kontrolu tjelesnog endokrinog ili hormonskog sustava. Lijekovi koji oponašaju ili blokiraju učinke VIP-a mogli bi imati potencijal za liječenje mnogih različitih bolesti.
Strukturno, vazoaktivni crijevni peptid se sastoji od 28 aminokiselina. Svoje učinke uzrokuje vezanjem na vazoaktivni intestinalni peptidni receptor na stanici u ciljnom tkivu. Naziv vazoaktivni crijevni peptid nastao je jer su znanstvenici prvi pronašli hormon u ekstraktima uzetim iz crijeva, a pokazalo se da djeluje na krvne žile, uzrokujući njihovo širenje, odnosno širenje. VIP također djeluje na opuštanje glatkih mišića u crijevima, uključujući mišiće u stijenkama želuca i žučnog mjehura te mišićni ventil, ili sfinkter, na dnu jednjaka.
U plućima vazoaktivni crijevni peptid uzrokuje proširenje dišnih putova. Može potisnuti imunološki sustav, a djeluje i u mozgu. Endokrini sustav kontrolira hipotalamus u mozgu, a VIP se može oslobađati zajedno s drugim hormonima hipotalamusa, utječući na sustav u cjelini. U živčanom sustavu VIP hormoni prenose signale duž živčanih puteva. Smatra se da vazoaktivni crijevni peptid može utjecati na ponašanje, kao i na obrasce spavanja, a hormon može utjecati na tijek bolesti kao što su rak i Alzheimerova bolest.
Rijetka vrsta kanceroznog tumora poznata kao VIPoma ponekad se može razviti u gušterači. Tumor luči velike količine vazoaktivnog crijevnog peptida, što uzrokuje simptome poput proljeva, koji je vodenast i može se pojaviti u velikim količinama. Ostali simptomi mogu uključivati bol i grčeve u trbuhu, gubitak težine i mučninu te crvenilo lica.
Prekomjeran proljev povezan s VIPomom obično dovodi do dehidracije. Liječenje u početku uključuje rehidraciju pacijenta davanjem tekućine kroz venu, zajedno s lijekovima za kontrolu proljeva. Tumor se tada može ukloniti kirurški. Ako se VIPoma može ukloniti prije nego što ima priliku da se proširi, izgledi su pozitivni i pacijent se može izliječiti.