Bilo koji broj tjelesnih funkcija, tvari i medicinskih stanja može uzrokovati sužavanje i sužavanje zidova krvnih žila. Ovo stezanje, poznato kao vazokonstrikcija, simptom je drugih temeljnih stanja i liječenja. Može varirati od blage do teške, ovisno o specifičnom uzroku.
Vazokonstrikcija arterija je prirodni sustav za uštedu krvi u tijelu. Proces djeluje tako što zaustavlja krvarenje kod osobe i sprječava teški gubitak krvi ograničavanjem ukupnog protoka krvi u trenutku potrebe, kao što je nakon ozljede. Obično se javlja u velikim arterijama tijela, iako također može uzrokovati smanjenje vena i malih arteriola.
Regulacijom i održavanjem tjelesnog arterijskog tlaka također se upravlja ovim procesom. Tijekom srčanih problema može doći i do hipoksične vazokonstrikcije kako bi se povećala i obnovila razina kisika. Proces je također sustav upozorenja koji upozorava tijelo, što mu pomaže da se vrati u homeostazu tijekom razdoblja nepravilne funkcije.
Fizički će tijekom ovog procesa pacijentovo meso vjerojatno problijedjeti zbog toga što manje krvi može doći do kože. Također će biti hladnije na dodir, s obzirom da je privremeno zaustavljeno i zračenje topline. Kod mnogih sisavaca to pomaže vratiti ravnotežu topline u tijelu i spriječiti hipotermiju preusmjeravanjem zaliha topline prema središtu životinje. Širenje zjenica također može biti simptom.
Uzroci suženja krvnih žila mogu biti različiti. I unutarnje sile i vanjske varijable mogu izazvati odgovor. Vazopresori ili vazokonstriktori su različiti kemijski spojevi koji mogu izazvati stanje. Oni mogu biti u obliku lijekova, kao što su stimulansi za liječenje ADHD-a, amfetamini, kofein, antihistaminici i dekongestivi. Za liječenje hipotenzije mogu se primijeniti i drugi lijekovi koji mogu izazvati reakciju.
Tjelesna temperatura također može uzrokovati reakciju. Ako je osoba izložena jakoj hladnoći, može doći do kožne vazokonstrikcije. Različiti procesi živčanog sustava, cirkulacija hormona i druge funkcije tjelesnog sustava također mogu potaknuti zbijanje krvnih žila.
Iako je ovo stezanje samo po sebi simptom, može pridonijeti i drugim zdravstvenim stanjima ako traje dulje vrijeme. Sužavanje krvnih žila može uzrokovati erektilnu disfunkciju. Sekundarna hipertenzija, kao i povišeni krvni tlak, također mogu biti uzrokovani njome. Kod vrlo bolesnih pacijenata, medicinski stručnjaci također mogu davati kontraaktivne lijekove kako bi zaustavili ili smanjili proces.