Financiranje rizičnog kapitala (VC) je novac uložen u tvrtke bez dokazanog uspjeha, obično u start-up tvrtke. Inače, VC financiranje dolazi kada osoba s idejom za proizvod najprije uloži većinu svog novca u ideju. Drugu razinu financiranja može dati ono što se naziva “anđeli investitor”, koji može pomoći osobi da potpunije ostvari svoju ideju ili proizvod. Kako bi se postiglo VC financiranje, preliminarni rezultati o proizvodu ili konceptu moraju izgledati kao da će se pokazati isplativim.
Većina start-up tvrtki dobiva financiranje VC-a dajući poslovne prijedloge koji pokazuju čvrstu šansu da ulagač unaprijedi financiranje VC-a ostvari znatnu dobit. Pojedinac ili tvrtka koja financira VC obično očekuje ili se nada da će ostvariti barem 20% povrata na svoja sredstva, iako se u mnogim slučajevima pokazalo da to nije slučaj. VC financiranje se s dobrim razlogom nazivalo financiranjem rizičnog kapitala. Negativnost povezivanja “rizika” s vlastitim kapitalom dovela je do postupne promjene imena u financiranje VC.
VC financiranje bilo je na vrhuncu tijekom dotcom buma u Silicijskoj dolini u Kaliforniji. Rane tvrtke ostvarile su ogromnu zaradu u vrlo kratkom vremenskom razdoblju, osiguravajući partnerima za financiranje VC-a enormne i brze povrate na njihov novac. Mnoge su tvrtke tada izašle na berzu, što je često način na koji investitor koji financira VC vraća svoj novac.
Kada tvrtka postane javna, ona prodaje svoje dionice na otvorenom tržištu, obično po visokoj vrijednosti. Dio dobiti od ovih dionica pripada tvrtki ili pojedincu koji financira VC. Tada može odlučiti reinvestirati svoju dobit natrag u tvrtku kupnjom dionica ili može izaći i pronaći neki novi pothvat za podršku.
Nažalost, propast dotcoma ukrotila je maštu mnogih koji nude financiranje VC-a. Mogućnost brzog povrata velikih ulaganja, obično od oko 500,000 do 5 milijuna američkih dolara, jednostavno nije bila dostupna. VC financiranje ima snažan element rizika. Tvrtka može završiti gotovo bez bankrota ili u minusu, a onima koji su unaprijedili VC financiranje ostaje malo, ako uopće ima, svojih početnih ulaganja. Kada tvrtka vrijedi manje od financiranja VC-a predočenog za njezino osnivanje, naziva se “podvodno”.
Teoretiziralo se da će mnoge tvrtke za financiranje VC-a, koje su brzo porasle tijekom dotcom industrije kako bi financirale start-up tvrtke, pažljivije ulagale nakon kraha. Mnogi od njih jesu, ali neki uspjesi u internetskim tvrtkama pokazali su da financiranje VC-a još uvijek može biti prilično isplativo. Konkretno, oni koji su Googleu ponudili VC financiranje, zaradili su značajnu svotu novca u svojoj inicijalnoj javnoj ponudi (IPO) dionica. Googleove dionice dramatično su porasle, izmamivši osmijeh na lica tvrtki za financiranje VC koje su bile uključene u ranim fazama.
Financijski analitičari preporučuju da startup tvrtke pokušaju tražiti dio ulaganja kroz VC financiranje, te kroz kredite od banaka, kada je to moguće. Oni s dokazanim iskustvom u prethodnim startup tvrtkama možda će malo lakše dobiti kredite od banaka. Tvrtke za financiranje VC-a, nakon propasti dotcoma, imaju tendenciju da budu opreznije. Od pomoći je imati čvrst poslovni plan koji pokazuje veliku vjerojatnost profita. Međutim, oko 90% poslovnih prijedloga tvrtkama za financiranje VC-a obično biva odbijeno čak i ako je vjerojatnost profitabilnosti visoka.