Veganski pesto je varijacija tradicionalnog pesta koji ne uključuje sastojke dobivene od životinja. U većini recepata to znači zamjenu sira. Tradicionalni pesto se obično priprema s naribanim tvrdim sirom poput parmigiano-reggiana ili pecorina, dok bi veganska verzija eliminirala ovaj sastojak jer se radi o životinjskom proizvodu. Iako se vjeruje da pesto potječe iz Genove, varijacije crvene i zelene verzije nalaze se diljem svijeta.
Pesto je talijanska riječ za umak i tradicionalno se pravi s žbukom i tučkom, ali češće u kuhinjskom procesoru. Češnjak i pinjole se tuku tučkom ili obrađuju dok ne postanu pastu. Ovoj smjesi dodaju se listovi bosiljka i krupna sol. Sastojci se melju zajedno dok ne postanu kremasti, a zatim se ubaci sir i malo maslinovog ulja.
Ako pravite crveni pesto, umjesto listova bosiljka dodaje se sušena rajčica ili crvena paprika. Bademi se ponekad zamjenjuju pinjolima, a neke varijacije miješaju listove mente s bosiljkom. Sicilijanska verzija dodaje rajčicu i smanjuje količinu bosiljka.
Vegani ne konzumiraju nikakve životinjske proizvode ili nusproizvode, uključujući meso, mliječne proizvode i med. Kao rezultat toga, veganski pesto je varijacija tradicionalnog recepta koji eliminira ili zamjenjuje sastojak sira. Većina recepata za veganski pesto ili eliminira sir ili uključuje više pinjola ili druge orašaste plodove poput indijskih oraha ili oraha. Neki veganski recepti za pesto također mogu zahtijevati malo miso paste, koja dodaje slanost koju inače prožima sir.
Veganski pesto općenito oponaša konzistenciju i okus tradicionalnog pesta i može se poslužiti na isti način. Tjestenine poput trofie ili trenette obično se poslužuju s pestom, a umak se može koristiti za pizzu. Pesto se može koristiti i kao preljev na rajčice i kuhani krumpir. Pesto se također tradicionalno poslužuje na narezanoj govedini, ali vegani to meso ne bi konzumirali i stoga se veganski pesto ne bi smio nuditi veganu na ovaj način.
Mnoge različite vrste orašastih plodova i povrća mogu se koristiti za pripremu veganskog pesta i za uključivanje hranjivih namirnica u prehranu izbirljivih jedača. Bosiljak zamijenite špinatom i peršinom, a orahe i nutritivni kvasac koristite za smanjenje masnoće i povećanje nutritivne vrijednosti. Druge veganske varijante mogu zahtijevati cilantro, sjemenke bundeve i čili u prahu. Mogućnosti su gotovo beskrajne.
Neke tradicionalne i netalijanske inačice pesta su prirodno veganske i ne moraju se mijenjati kako bi zadovoljile prehrambene zahtjeve vegana. Varijacija porijeklom iz Provanse, na primjer, zove se pistou i radi se samo s bosiljkom, češnjakom i maslinovim uljem. Verzije nadahnute talijanskom u Njemačkoj i Peruu eliminiraju sir i uključuju crne masline, gljive ili špinat.