Konvencionalni šamponi na tržištu mogu se testirati na životinjama i uključuju različite kemikalije, konzervanse i sredstva za čišćenje. Osnovna definicija veganskog šampona je onaj koji nije testiran na životinjama i ne sadrži životinjske derivate, a može biti organski i bez kemikalija i umjetnih aditiva. Većina ovih šampona još uvijek koristi sastojke koji učinkovito čiste kosu od prljavštine i nakupljanja viška masnoće. Veganski šamponi moraju biti certificirani kao veganski od strane neovisnog vijeća kako bi uistinu bili oslobođeni uključivanja životinja tijekom njihove proizvodnje.
Pojedinci koji vode veganski način života odlučuju isključiti sve i sve životinjske proizvode iz svoje prehrane, kao i svoju odjeću, dodatke i kozmetičke proizvode. Uz sve veće količine veganskih šampona koje se proizvode, postavljeni su stroži propisi za razlikovanje konvencionalnih i veganskih proizvoda. Jedan od vodećih čimbenika koji ulaze u veganski šampon su pravila protiv testiranja tog šampona na životinjama. Korištenje životinja kao ispitanika za bilo koji kozmetički proizvod često se smatra okrutnim prema mnogim veganima i aktivistima za prava životinja.
Često, veganstvo nije samo tema oko prava životinja, već se njime bave i mnogi pojedinci koji žele živjeti zdraviji način života. Proizvođači veganskih šampona mogu to uzeti u obzir i proizvoditi šampone koji su i veganski i organski, što znači da ne sadrže potencijalno opasne kemikalije i sredstva za čišćenje. Ovi šamponi moraju biti certificirani kao organski kako bi uistinu bili oslobođeni navodno nezdravih sastojaka koji se nalaze u redovitim kozmetičkim proizvodima. Iako šampon možda ne sadrži sredstva za čišćenje koja se nalaze u konvencionalnim šamponima, većina prirodnih sapuna, ulja i aditiva dizajnirana je za čišćenje i uklanjanje prljavštine s kose.
Veganski šamponi moraju biti certificirani kao veganski od strane neovisnog i zasebnog certifikacijskog vijeća, koje pažljivo provjerava proizvodnju šampona. Svaka pojedinačna agencija ili vijeće ima svoje postavljene standarde koje se moraju ispuniti prije dodjele veganskog certifikata određenom veganskom šamponu. Neki šamponi mogu tvrditi da su napravljeni od veganskih sastojaka, ali to ne znači uvijek da su potpuno veganski jer neki sastojci koji se koriste mogu biti dobiveni od životinja. Također, to što ste vegan ne jamči da je šampon zdraviji za tijelo ili okoliš.