Mnogi ljudi su znatiželjni od čega je napravljena vegetarijanska piletina – kao što je piletina bez mesa. Postoje dva glavna izvora vegetarijanskog “mesa”. Jedan je tofu, glutenski proizvod od soje, a drugi je seitan, proizvod od pšeničnog glutena. Različiti začini koji se inače koriste za aromatiziranje piletine mogu se koristiti za aromatiziranje tofua ili seitana, tako da mnogi ljudi ne mogu razlikovati pravo meso od vegetarijanske piletine.
Zamjenski mesni proizvodi omogućili su mnogim ljudima da uživaju u blagodatima zdravog vegetarijanskog jelovnika, a da se ne osjećaju lišenim mesa. Postoje vegetarijanski recepti koji će zadovoljiti mnoge ukuse. Dostupni su vegetarijanski zalogajčići s vegetarijanskom piletinom kako biste zadržali glad između obroka.
Tofu se stoljećima koristi u azijskim receptima, a sve je popularniji kao zamjena za meso. Postoje i vegetarijanske juhe koje tvrde da imaju okus piletine. Mariniranje tofua u dobroj juhi sat vremena prožet će okus cijelog tofua, stvarajući ukusnu piletinu od soje. Ove juhe razlikuju se po kvaliteti i okusu “prave piletine”, ali najbolji od njih zadovoljili su mnoge preobraćene mesoždere koji se ponekad osjećaju kao da samo moraju zariti zube u pravi komad mesa.
Seitan je drugi izbor za vegetarijansku zamjenu za piletinu. Može se kupiti pripremljeno i spremno za aromatiziranje ili su recepti dostupni na internetu kako bi se “meso” moglo napraviti u kuhinji. Pšenično brašno se može jednostavno obraditi kako bi se uklonio škrob, ili se vitalni pšenični gluten može kupiti već očišćen i spreman za kuhanje. Ovo se smatra najboljom metodom za stvaranje ukusne zamjene za meso. Uz pravu juhu za okus, može se stvoriti zadovoljavajući proizvod uz male troškove.
Mnogi ljudi misle da je tekstura seitana bolja od teksture tofua. Ostale karakteristike su otprilike jednake, kao što je njihova sposobnost preuzimanja okusa. Ovi čimbenici pridonijeli su brzom porastu popularnosti seitana u stambenim kuhinjama i komercijalnim centrima za preradu hrane. Vegetarijanski restoran u Sjedinjenim Državama vjerojatnije će koristiti seitan kao zamjenu za meso.
Seitan i tofu vrlo su bogati vegetarijanskim bjelančevinama, ali ni jedan ni drugi neće pružiti potpunu količinu proteina kao mesna dijeta. Ljudi koji razmišljaju o vegetarijanskoj prehrani trebali bi pretražiti svu literaturu koju mogu. To će im pomoći da osiguraju unos svih potrebnih proteina u svoju prehranu.
Alternativna definicija vegetarijanske piletine je piliće koje su uzgojene na strogoj vegetarijanskoj prehrani. To nije tako uobičajeno kao što bi se moglo vjerovati, jer se u hranu za životinje rutinski dodaju nusproizvodi od mesa, kao i hormoni rasta kako bi se povećala težina rasta. Ova vrsta proizvoda dostupna je na tržištu, ali je možda teško pronaći u nekim područjima.