VEGF je kratica za faktor rasta vaskularnog endotela, koji je tvar koja potiče rast krvnih žila. Antitijelo je posebna vrsta proteina u imunološkom sustavu, s receptorima koji se vežu za određenu štetnu česticu ili antigen. VEGF protutijelo ima receptore koji se vežu na VEGF, sprječavajući njegovo normalno funkcioniranje. VEGF pomaže tumorima u rastu povećavajući njihovu opskrbu krvlju, a VEGF antitijelo se može koristiti za liječenje raka blokiranjem ovog učinka. Lijek bevacizumab je VEGF antitijelo koje se koristi u liječenju raka dojke.
U rastu raka, VEGF igra važnu ulogu stimulirajući razvoj krvnih žila koje opskrbljuju tumore kisikom i hranjivim tvarima. VEGF protutijelo bevacizumab veže se na dio VEGF-a koji se normalno veže za receptore na površini endotelnih stanica. Endotelne stanice oblažu krvne žile, a kada se VEGF veže na njih, pokreće promjene koje uzrokuju njihovo umnožavanje, što u konačnici dovodi do stvaranja novih krvnih žila. VEGF je spriječen da se veže na endotelne stanice kada je VEGF protutijelo pričvršćeno na njegovo mjesto vezanja, tako da je rast krvnih žila inhibiran, a rast tumora smanjen.
Kada se antitijelo na VEGF, u obliku bevacizumaba, koristi za liječenje raka, ono se obično infundira u venu. Liječenje se može provoditi zajedno s kemoterapijom, a doze se daju u razmacima od dva ili tri tjedna. Mogu se pojaviti nuspojave, a one mogu uključivati umor, mučninu, proljev i povišen krvni tlak. Povremeno, pacijenti imaju reakciju na infuziju, s osipom, groznicom, oteklinom i zviždanjem, ali to se često može liječiti jednostavnim prekidom postupka.
Lijek bevacizumab primjer je monoklonskog antitijela, jedne vrste antitijela koje komercijalno proizvodi tvrtka za proizvodnju antitijela. Monoklonska antitijela proizvodi samo jedna linija B stanica u imunološkom sustavu, dok su poliklonska antitijela produkti više od jedne vrste B stanica. Bevacizumab je također primjer nekonjugiranog antitijela, koje nije spojeno s drugom tvari kao što je lijek, sredstvo za uništavanje raka ili radioaktivni materijal.
Konjugaciju protutijela ponekad provode tvrtke kako bi stvorile vođene rakete koje se sastoje od antitijela i toksičnog materijala. Antitijelo isporučuje destruktivnu tvar izravno na metu kao što je stanica raka, smanjujući njezin učinak na zdrave stanice. Tvrtke mogu istraživati antitijela, razvijati ih za terapijsku upotrebu i provoditi proizvodnju antitijela u velikim razmjerima. Takvi dobavljači antitijela mogu ponuditi niz antitijela u katalogu antitijela ili mogu kreirati proizvode po narudžbi.